Композитор Готшалк, которому посвящен альбом, творил в эпоху романтизма. Родившийся в 1829 году в Новом Орлеане музыкант покинул США в возрасте всего 13 лет, когда отправился в Европу, чтобы изучать музыку. Несмотря на полученный отказ обучения в Парижской консерватории, он начал брать частные уроки у некоторых из самых популярных музыкальных педагогов того времени. Всего в 16 лет он дебютировал в Париже, а в 40-50 гг. ХІХ века утвердился как один из самых популярных пианистов, гастролирующих на сценах Швейцарии, Испании и Франции. Его творчество охватывает преимущественно клавирные произведения – т.наз. салонную музыку, которую автор исполнял сам. Вот что рассказал Марио Станчев о своей первой настоящей встрече с творчеством этого не так уж популярного среди широкой публики композитора.

«Мой друг Жан-Ноэль Ренье – директор большого концертного зала в Лионе – настоящая ходячая музыкальная энциклопедия. Несколько лет назад именно он сказал мне, что некоторые мои пьесы напоминают ему о почерке Готшалка. Я и ранее слышал это имя, но не знал о нем почти ничего. Тогда Жан-Ноэль дал мне нотные партитуры его произведений и книгу с личными воспоминаниями композитора. Интересная музыка и необычайная биография столь неординарной личности произвели на меня огромное впечатление. И я решил предложить Лионелю исполнить вместе несколько пьес.

Стоит отметить, что Готшалк очень любил путешествовать, особенно в районе Караибских островов и в Южной Америке. Вот почему в его музыке немало чужих влияний. Так, например, он часто использовал элементы испанской музыки. Можно сказать, что много лет назад Готшалк заранее «предугадал» многое из того, что впоследствии произошло в области джазовой музыки. Так, например, его произведения во многом способствовали оформлению стиля рэгтайм (одного из предшественников джаза). В этом смысле, мы сосредоточили свое внимание на караибских интонациях и ритмах, а также на музыкальное влияние, которое оказал на композитора его родной город Новый Орлеан, ставший одной из «колыбелей» джаза. Вообще Готшалк был весьма экстраординарным и талантливым человеком. А также скандальной личностью. В юном возрасте он был вынужден покинуть США из-за романтической истории с женщиной. Тем не менее, он был знаком даже с королями и императорами, перед которыми выступал. А выступал он с концертами на самых невероятных местах, даже на Огненной земле, где он лично участвовал в разгрузке пианино с корабля, чтобы поиграть перед местными индейцами. Кстати, в своих мемуарах он писал много чего интересного про их нравы и обычаи, выступая в роли настоящего антрополога».

Далее Марио Станчев рассказал о работе над новым альбомом. «К альбому заметен серьезный интерес. Некоторые издания опубликовали свои оценки даже до его официальной презентации. Мы работали над этой программой два года, и у нас уже было несколько предпремьерных концертов, на которых мы представили некоторые из вошедших в альбом пьес. По-моему, нельзя сказать, что это музыка Готшалка. Наш подход более близок к джазовым стандартам. А по своей сути это мелодии, написанные композиторами, нередко ничего общего с джазом не имеющими, которые каждый джазмен интерпретирует по-своему. Да, мы выбрали несколько интересных мелодий, переняли некоторые музыкальные формы у Готшалка, но сделали это по-нашему, при помощи нашего современного чутья и нашего, образно говоря, «багажа» как композиторы и исполнители. Среди характерного для наших дней огромного множества дисков и самых разных проектов не так уж легко привлечь внимание к себе. Но я могу сказать, что уже заметен весьма серьезный интерес к нашему альбому «Jazz Before Jazz». Как я уже сказал, вышло немало отзывов, статей, есть приглашения на концерты и т.д. Наверное, факт, что музыка развивается в самых разных направлениях, способствует тому, чтобы она дошла до более широкой публики».

Перевод Вили Балтаджияна