Он возведен на вершине Арбанашского плато. Его часовня приковывает внимание издалека. Переливы колокольного звона доносятся до близлежащего города Лясковец, который славится своей винодельней и традициями в садоводстве, в былые времена приносившем неплохой заработок. Всего в шести километрах отсюда находится Велико-Тырново. Именно с историей этого престольного города связана превратная судьба Петропавловского монастыря.

Святая обитель была основана тырновскими боярами на месте нынешнего монастыря Святых Петра и Павла, известного еще как Петропавловский или Лясковский монастырь. Он подвергался вражеским нападениям, пожарам, землетрясению и использовался в несвойственных для обители целях во времена тоталитаризма. Но монастырь уцелел и по сей день продолжает привлекать верующих со всей страны. Предполагается, что судьба болгарского государства решалась именно здесь: «По свидетельству многих источников, монастырь был основан в ХІІ веке на месте существовавшей прежде римской крепости ІІ века, – рассказывает экскурсовод из туристического центра «Царевград Тырнов» София Божкова. – В этой крепости собирались сподвижники бояр из Тырнова – братья Асен (в русской историографии Асень – прим.ред.) и Петр, которые организовали восстание против византийского рабства. После его победного конца они решили основать здесь этот монастырь“.

С падением Болгарии под османское иго, двумя веками позднее, поработители многократно захватывали и сжигали Петропавловскую святую обитель. Но после каждого вражеского набега она воскресала из пепла, благодаря усилиям местного населения. Долгое время монастырём управлял греческий владыка, так как тырновская епархия была под властью греческой константинопольской патриархии. Греки прогнали болгарских монахов и на их место назначили своих духовников. Только в 1870 году, с провозглашением самостоятельности болгарской церкви, монахи вновь смогли вступить во владение монастырем.

„В ХVІІ и ХVІІІ веках это место было „сборным пунктом“ для болгар, боровшихся за национальное освобождение от османского ига, – рассказывает София Божкова. – В те времена наши монастыри были в укромных местах, вдали от глаз поработителя. В них велась просветительская деятельность, и оберегался болгарский дух. В эпоху Возрождения и Петропавловский монастырь был центром национально-освободительной борьбы, здесь обсуждали свою деятельность революционные комитеты».

В 70-х годах ХІХ века в монастыре открыла двери первая болгарская семинария, но сразу после Освобождения она была закрыта и превращена в… сумасшедший дом. В 1913 году на монастырь обрушилась еще одна беда – опустошительное землетрясение уничтожило все, за исключением нескольких построек. Позднее святая обитель была восстановлена и превращена в девичий монастырь. Здесь также находили приют глухонемые девушки, церковно-певческое училище, а в тоталитарные времена сюда ссылали из Софии и т.н. «женщин легкого поведения». В сущности, свой нынешний облик обитель приобрела в 1960-х годах ХХ века, когда была полностью восстановлена. Сегодня в Петропавловском монастыре живут три монахини и одна молодая послушница. Церковь отреставрирована, но от старых стенописей не осталось и следа. Высокую тридцатиметровую часовню, обрушившуюся во время землетрясения, восстановили в 1980 году, а часы под ней подарила лясковчанка, которая живет за границей.

Перешагивая за порог небольшой часовенки Святой Троицы, чувствуешь дыхание безвременья. Пляшущие в полумраке огоньки свечей рисуют на стенах мимолетные тени других миров и эпох. По одной версии эта часовня построена на месте языческого алтаря, который позже был превращен в маленький храм. Именно здесь тырновские братья Асен и Петр дали клятву, что освободят свой народ от византийского захватчика, а потом построят на этом месте храм во славу свободы. Так и случилось. Быть может отсюда и взялось поверье, что если на клочке бумаги написать желание и запихнуть его в щель между грубо отесанными камнями, то оно сбудется. Поэтому сотни посетителей покрыли стены часовни в надежде на исполнение сокровенного желания. А на выходе их провожает надпись: «Меня не сокрушил ни меч и рабство, ни огонь и трус. Я был и пребуду духом и опорой христиан».

Перевод Снежаны Никифоровой