Регион Еленский Балкан пользуется неослабевающим интересом не только среди болгарских, но и многих иностранных туристов. Некоторые из них даже переехали жить сюда на постоянной основе, став частью местного колорита. С окончанием рабочей недели, отели в городе Елена и близлежащих селах заполняются туристами. По праздникам же их наплыв настолько большой, что найти свободные номера практически невозможно. Количество мест для размещения туристов в регионе постоянно растет, и на сегодняшний день их более 250. "У нас не осталось ни одного населенного пункта, в котором не было бы семейного отеля или гостевого дома", - говорит Евдокия Околова из муниципалитета Елена.

"В самом городе семь памятников культуры национального значения. Очень интересен Дом-музей Иллариона Макариопольского, а также Часовая башня, первая  школа - Даскалоливница, постоялый двор "Камбуров", показывающий быт и традиции местных жителей XIX в. Очень интересна церковь Св. Николая с ее уникальными иконами. В городе есть еще две церкви. Не случайно в эпоху болгарского Возрождения Елену называли болгарским Вифлеемом".

• Туристические сокровища гор Стара-Планина в районе города Елена
  

А почему бы не разнообразить свой отдых рыбалкой в одном из водоемов, верховой ездой, горным велосипедом или пешими походами на лоне природы?

В бутиковой винодельне села Марян вам предложат продегустировать местные сорта вин с типичными закусками этого края. Но самой известной достопримечательностью, ставшей туристической визитной карточкой всего региона, является еленский окорок. И нет, речь не идет о фирменном блюде из оленины, а о вкуснейшем, тающем во рту свином окороке, который готовят по старинному местному рецепту только здесь:

"В сушке еленского окорока огромна роль климата, особых воздушных течений в регионе Еленского Балкана.  Мастерство же в его засолке! Через 40 дней после того как мясо засолили, его отправляют в специальные бочки, затем вынимают и далее рассчитывают на естественный местный климат. К Рождеству забивают свиней, а к маю окорок готов. Благодаря этому специфическому продукту мы стали известным туристическим направлением. В октябре 2023 года отметили 10-летний юбилейный Праздник еленского окорока", - рассказала Евдокия Околова в интервью "Радио Болгария".

Муниципалитет делает ставку на фестивальный туризм и на богатый культурный календарь. Идея заключается в том, чтобы каждый месяц организовывалось хотя бы одно мероприятие, презентующее балканские традиции. Так, в феврале, например, здесь отмечают День святого Харлампия. Тогда пекут обрядовые хлеба и раздают их с пожеланием здоровья. На городской площади устраивают настоящий праздник. И еще:

"В конце апреля Дом культуры города Елена организует фольклорный фестиваль, тогда тоже в город приезжают много его участников и туристов. В течение двух-трех дней мы принимаем более 1000 гостей со всей страны. Огромен интерес и к фестивалю "Произведено в Елене". В этом году он состоится 15 июня, и тогда все производители с Еленского Балкана соберутся, чтобы предложить свои фирменные продукты – биологически чистый мед, лекарственные травы, экологически чистые соки, йогурт и другие молочные продукты, грибы с нашей фермы и многое другое. Разумеется, главным героем фестиваля будет еленский окорок, а также другие мастерски приготовленные местные сыровяленые деликатесы, такие как суджук, луканка, колбасы, которые чудесно сочетаются с вином села Марян", - подытожила Евдокия Околова.

Еще по теме:

• Называли город Елена «болгарский Вифлеем»
  

Перевод и публикация: Снежана Никифорова

Фото: Венета Никиолова, муниципалитет Елена