Unos días atrás la ciudad de Bansko, sita en los pliegues de la montaña Pirin, en el sudoeste de Bulgaria, fue declarada capital de Invierno de los Balcanes. La distinción le fue adjudicada en la Feria Turística Internacional de la ciudad serbia de Novi Sad, previo examen realizado por expertos de la Asociación Balcánica de Hostelería y Restauración de las candidaturas presentadas por villas de toda la región.
Bansko fue nominada ya a comienzos de este año. En mayo representantes de todos los países balcánicos visitaron la ciudad para tomar conocimiento in situ de las condiciones que ofrece para el turismo.
“Vimos todo lo que se podía ver: la zona para esquiar, que nos dejó pasmados, los magníficos hoteles, grandes y pequeños, los restaurantes típicos, la infraestructura. No existe otro centro como este en los Balcanes”, opina, categórico, Doncho Tánevski de Macedonia, miembro de las juntas directivas de las organizaciones turísticas europea y mundial.

No es de sorprender que la candidatura de la ciudad de Bansko para Capital de Invierno de los Balcanes fuera apoyada por todos. Ahora los vecinos de Bansko esperan que la prestigiosa distinción atraiga a un número aún mayor de turistas, a los que la hermosa ciudad de montaña tiene qué ofrecer.
“El título de Capital de Invierno de los Balcanes es un reconocimiento no sólo para Bansko sino para toda Bulgaria como destino internacional para el turismo de esquí”, comentó a Radio Bulgaria Sashka Vúchkova”, teniente de alcalde de Bansko. Dicho sea de paso, las posibilidades que ofrece Bansko para la práctica de los deportes de invierno son valoradas merecidamente por centenares de miles de esquiadores de los Balcanes, Europa Occidental, Rusia e Israel. Para ellos nuestra pintoresca villa se ha convertido tiempo ha en sinónimo de vertiginoso slalom, paisajes cubiertos de nieve y acogedoras veladas en las cantinas típicas locales. Por tradición la apertura oficial de la temporada es declarada a mediados de diciembre con una gran fiesta, competencias deportivas y actuaciones de estrellas del esquí de talla mundial”.

“Nuestra zona para esquiar ofrece magníficas condiciones. Disponemos de 75 kilómetros de pistas cubiertas de nieve durante toda la temporada. Mantienen esa nieve 181 cañones de nieve artificial”, explica la señora Vuchkova. Además, Bansko dispone en la actualidad de 17 mil plazas de alojamiento. Tenemos hoteles de cinco estrellas que ofrecen súper lujo al turista, pero también hoteles menos lujosos, de 4, 3 y 2 estrellas. Muchos turistas prefieren alojarse en casas particulares que ofrecen el ambiente acogedor de una casa familiar autóctona”.
En los últimos 10 años Bansko ha vivido todo un boom turístico. Fueron surgiendo como hongos después de una lluvia múltiples hoteles nuevos, villas vacacionales, restaurantes y todo tipo de establecimientos e instalaciones deportivas, que han transformado totalmente la imagen antigua de la villa. Hasta la fecha en Bansko han sido invertidos más de 4 mil millones de euros.
No obstante, la crisis financiera ha puesto fin al descontrolado boom de obras y apetitos inversionistas. Hoy la villa vive sumergida en silencioso sosiego, en espera de sus primeros visitantes de esta temporada. En los próximos meses los hoteleros de Bansko se disponen a acoger a más de medio millón de turistas.

“El desarrollo de Bansko es valorado por los especialistas como impetuoso”, afirma Sashka Vúchkova. Hace algunos años teníamos un solo teleférico y dos pistas de esquiar. Hoy disponemos de un teleférico de cabinas, 23 kilómetros de telesillas, múltiples remolques, pistas e instalaciones para esquiar destinados a los menores, etc. A pesar de la crisis y de las dificultades financieras el desarrollo de la zona de esquiar no cesa. Se van renovando gran parte de las instalaciones al servicio de los esquiadores y esperamos poner en marcha ya el año que viene un segundo teleférico de cabinas. Además, Bansko acoge con regularidad competiciones deportivas mundiales. Esperamos con impaciencia la Copa Mundial de Esquí Alpino para hombres en febrero de 2011. Hasta la fecha han solicitado participación 14 cadenas de televisión, incluida la Eurosport. Parte de estas televisoras transmitirán las competiciones en directo, lo cual significa que Bansko y Bulgaria atraerán el interés de más de 3 millones de espectadores de todo el mundo”.
Además de posibilidades para esquiar, la Capital de Invierno de los Balcanes ofrecerá a sus visitantes muchos más atractivos y diversiones: veladas folclóricas, festivales culinarios, visitas a aldeas que han conservado su semblante autóctono, acurrucadas en las faldas de la montaña Pirin, cursillos de bordado tradicional, danzas folclóricas y otras actividades harán lo más variadas posible las vacaciones de los esquiadores en los próximos meses. 

Versión en español de Raina Petkova