Los monjes búlgaros en el Monte Athos en la Edad Media

Del 22 al 27 de agosto se celebró en esta capital el XXII Congreso Internacional de Bizantinística, organizado por la Asociación de Bizantólogos y Medievalistas de Bulgaria.
El tema central del foro fue “Bizancio sin fronteras” Especialistas de diferentes países abordaron en ponencias científicas y debates el puesto y el papel del milenario Imperio Bizantino y el mundo medieval relacionado con él. Uno de los temas en el programa del congreso se dedicó a los estudios hechos sobre los monjes cristianos ortodoxos que en la Edad Media vivieron en la península de Athos. La península forma parte de la Grecia actual, y la historia de la zona llamada Monte Athos, se asocian tanto al pasado como al presente del cristianismo ortodoxo búlgaro. Actualmente en la rocosa península hay 20 monasterios ortodoxos. Figura entre ellos el monasterio búlgaro de San Jorge Iconógrafo.

La iglesia del monasterio Iconógrafo, pintada por Tsanko Lavrenov

El profesor Kiril Pavlikianov, quien enseña en la Universidad San Clemente de Ohrid, de Sofía y es experto en la historia del imperio bizantino, la lengua griega medieval y la literatura bizantina, dice refiriéndose a ese monasterio: “El monasterio búlgaro del Iconógrafo es mencionado por vez primera en el año 980 en el documento de propiedad de otro monasterio el de los Santos Apóstoles, en las afueras de Xirokastelo. Ignoramos como vivía en aquella época la hermandad de monjes y si había entre ellos monjes búlgaros. La primera firma, búlgara con toda seguridad, es de un superior del monasterio y se remonta al año 1162. La firma, sin lugar a dudas aparece en lengua búlgara antigua de la época y presenta letras características. Por esta razón podemos afirmar que allá por el año 1162 la gestión del monasterio la ejercían monjes búlgaros.
¿Qué cómo era antes? Pues contamos con varios testimonios indirectos que provienen de algunos documentos tempranos del convento. Hace unos meses vio la luz mi libro sobre el archivo temprano del Monasterio de San Jorge Iconógrafo que recoge 12 de las actas más tempranas del mismo. En ellas no se dice nada sobre los monjes en el convento pero sí se describen sus alrededores y las tierras que se revendían y recompraban. En esas actas se hacen referencias a un topónimo típicamente eslavo. El vocablo fue mencionado varias veces en el período de 980 a 1160 en tres documentos griegos diferentes, acompañado por diversos adjetivos helenos. Esto quiere decir que ese vocablo búlgaro se mantuvo en uso en los alrededores del actual monasterio ya a finales el siglo X”.

A juicio del estudioso, en los tempranos archivos del convento hay dos documentos del emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo, siglo XIII, que acreditan un donativo hecho al monasterio. En una de esas ordenanzas, el emperador llama el convento del Iconógrafo, el Monasterio de los Búlgaros. El profesor aduce otros ejemplos de la presencia búlgara en el Monte Athos en el Medioevo. En varios documentos griegos del convento de San Pantaleimón se hace mención del “monasterio de Zhelian”. Este monasterio existió a mediados del siglo XI. Muy probablemente fue fundado antes del año 1030 al que se remontan los primeros documentos, y posteriormente, fue incorporado al convento ruso de San Pantaleimón. El profesor Pavlikianov admite que el personaje de nombre Zhelian formaba probablemente parte del grupo lingüístico búlgaro. Otra información sobre la presencia búlgara en el Monte Athos proviene de la obra “Vida y Milagros de Santa Parascheva de Epivato”, escrita por el patriarca búlgaro Eutimio. En ella el patriarca señala que a mediados del siglo XIV había visto palabras impresas en oro del zar búlgaro Juan Asen II en el Gran Laurel de San Atanasio de Athos y también en una de las iglesias del Monte Athos. Según el estudioso, el testimonio más temprano en el Monte Athos se refiere a la presencia rusa. Se trata al período anterior al año 1142: “Luego se establece la presencia búlgara, ratificada por la firma del superior búlgaro en el monasterio del Iconógrafo. Es el monje Simeón, del año 1162. Treinta años después llegan monjes serbios. En cada uno de estos casos e insisto en señalarlo, dice el estudioso, no hay ni la más mínima distinción entre búlgaros, serbios y rusos ya que todos ellos se autoconsideran cristianos ortodoxos. Importa muy escasamente la lengua que hablan. En el siglo XIX la lengua resulta una línea divisoria en que se basa la confrontación entre los eslavos balcánicos, mientras que en la Edad Media el cristianismo ortodoxo es el elemento unificador predominante”.

El monasterio de San Jorge Iconógrafo, pintado por Tsanko Lavrenov

De ahí se deriva la imposibilidad de fijar el número de los monjes búlgaros en el Monte Athos en la Edad Media. Kiril Pavlikianov destaca que cada archivo monasterial debería guardar una serie de nóminas de sus monjes. Lamentablemente, se han guardado tales documentos apenas desde finales del siglo XVII y concretamente en el monasterio de San Jorge Iconógrafo, tales documentos se guardan desde el año 1750 hasta la fecha. No obstante ello, los monjes búlgaros fueron parte inseparable de la presencia de monjes ortodoxos en el Monte Athos en el Medioevo: “La contribución de los monjes del Monte Athos consiste en que ellos han conservado los únicos archivos balcánicos medievales completos: bizantinos, valacos, eslavo-búlgaros y eslavo-serbios. Eran frecuentes los casos en que los monasterios del Monte Athos eran atacados y saqueados y luego durante largos períodos de tiempo permanecían abandonados. A pesar de ello, en esos conventos se han conservado íntegras colecciones de documentos balcánicos medievales. Esto sí que hemos de agradecérselo grandemente a los monjes del Monte Athos porque sin sus esfuerzos y su esmero esta inapreciable riqueza documental, única en su género, no hubiera sobrevivido hasta nuestros días”.

Versión en español por Mijaíl Mijailov

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Los monjes búlgaros en el Monte Athos en la Edad Media

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