Los Juegos Olímpicos que cada cuatro años reúnen a los deportistas más destacados de todo el mundo, tienen su origen (y su nombre) en las fiestas deportivas y religiosas que se realizaban en la Grecia clásica, entre los años 776 a.C. y 339 d.C. El atletismo es una parte muy importante de los Juegos Olímpicos desde que fueron creados en la Antigüedad. Integraba las competiciones antiguas la carrera de 192 metros. Los datos históricos sobre los ganadores en esta disciplina datan del año 776 antes de Cristo cuando fueron realizados los primeros Juegos Olímpicos. Siglos más tarde, después de que nació la Olimpiada Moderna en 1896, Bulgaria logró conquistar fama en el foro deportivo más prestigioso del planeta y en este deporte tan atractivo. Bulgaria fue uno de los 14 países que participaron en la primera olimpiada moderna, realizada sólo 18 años después de la liberación del país de la dominación otomana pero no tuvo representante en las disciplinas de atletismo. Fueron cuatro los atletas búlgaros que debutaron en la Olimpiada de Paris en 1924: Lyuben Karastoyanov, Kiril Petrunov, Anton Tsvetanov y Vasil Venkov.
En comparación con los demás deportes, el atletismo continuó desarrollándose lentamente en Bulgaria. En 1938 se celebró el Primer Congreso de la Unión Atlética Búlgara. La inbtegraron 459 hombres y 23 mujeres, sólo 120 de ellos mayores de edad.
Varios años más tarde, tras los Juegos Olímpicos celebrados en Munich en 1972, el mundo empezó a hablar con admiración de los atletas búlgaros. En Alemania Diana Iórgova ganó la medalla de plata en la disciplina salto de longitud. Iordanka Blagoeva clasificó segunda en el salto de altura. Aquel año Vasilka Stoeva ganó la medalla de bronce en el lanzamiento de disco, mientras que Ivanka Hrístova se sumó al triunfo femenino de Bulgaria ganando bronce en el lanzamiento de peso.
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