Recientemente, el Complejo Cárstico llamado “El Pantano de Dragomán”, situado cerca de Sofía, ha recibido certificación de zona húmeda de importancia internacional que reúne los requisitos de la Convención Ramsar. Este complejo es la 11ª zona húmeda de Bulgaria incluida en la lista de esa Convención que protege las pocas zonas húmedas que han quedado en el mundo y que tienen un papel muy importante en la protección de la biodiversidad y el equilibrio climático. Si en la actualidad dedicamos una atención especial precisamente al complejo Cárstico de Dragomán, es porque los pantanos cársticos son muy raros a nivel mundial y también porque esta nueva zona húmeda búlgara en la lista de Ramsar es la mayor del país. Con sus casi 16 mil hectáreas representa un tercio de todas la zonas húmedas de Bulgaria.

Es curiosa e indicativa la historia de este fenómeno natural. A principios del siglo pasado la región cerca del “Pantano de Dragomán” corrió el destino de muchas otras zonas húmedas del mundo: fue drenada. Las razones eran diversas: por un lado, para eliminar los mosquitos que en aquel entonces eran una plaga, y por otro, para habilitar sus tierras para la labranza y utilizar el agua del drenaje para el regadío. El pantano está situado a unos 40 km al oeste de Sofía. El Complejo Cársico de Dragomán aúna un gran número de pantanos, prados húmedos y mesetas cársticas. A principios del siglo pasado era uno de los rincones de mayor diversidad biológica de Bulgaria, un sitio preferido para la pesca y para el recreo por los vecinos de la capital y de la región.

Es más, el sitio era centro del negocio con huevos de pato salvaje. Las personas mayores cuentan que antaño solían recoger unos 20 mil huevos al año, que enviaban al mercado de la capital. Sin embargo, después los pantanos desaparecieron del paisaje de la región por unas cuatro décadas. Por suerte en los últimos veinte años la naturaleza volvió a triunfar sobre las personas. Lentamente, casi sin que los vecinos de Dragomán y las aldeas vecinas lo notasen, los prados húmedos y los pantanos aparecieron de nuevo. Una de las razones fue el cese de la actividad agrícola por el que las aguas de los pantanos no se utilizaban ya para el regadío. Hoy en día, el complejo cárstico del Lago de Dragomán recupera de nuevo su rica biodiversidad con la ayuda de organizaciones ecologistas como la Asociación para la Naturaleza Salvaje “Balcanes”.

Al entregar el certificado de una zona de Ramsar, la vice ministra Evdokia Máneva resaltó la importancia de la enorme variedad de especies animales y vegetales, tan característica de la zona. “En el Compelo “El Pantano de Dragomán” han sido observadas 256 especies de aves, que representan un 65% de la biodiversidad de pájaros de Bulgaria; 9 especies de anfibios, 11 especies de reptiles, 43 especies de mamíferos y 180 especies vegetales. Los números demuestran que esta zona húmeda es muy valiosa y tenemos que poner muchos esfuerzos para conservarla. Es un sitio único, excepcional no sólo para Bulgaria, sino también para toda Europa”.

El “Pantano de Dragomán” y los pantanos más pequeños a su alrededor están en la ruta balcánica de las aves migratorias Via Aristotelis. Esto explica la gran concentración de aves migratorias ahí. Al mismo tiempo, casi la mitad de las especies observadas (126) anidan en el junco. El sitio es muy propicio para la observación de aves. Por esta razón los jóvenes de la Asociación para la Naturaleza Salvaje “Balcanes”, junto con las autoridades municipales, han construido una ruta ecológica, un mirador y puentes de madera por los que se puede entrar en los pantanos y observar las aves de cerca. En 2011 unos 1000 estudiantes de Sofía y otras ciudades cercanas han visitado la región del “Pantano de Dragomán”.

“El paseo por los pantanos y la observación de distintas especies de animales y plantas de verdad llenan de entusiasmo a los jóvenes de hoy en día que tienen cada vez menos acceso al mundo de los animales salvajes”, ha dicho a Radio Bulgaria Andrey Ralev de la Asociación “Balcanes”, que dirige el proyecto de recuperación de la zona húmeda.
“Algunas especies vegetales que habían desaparecido ya las hemos recuperado y seguimos trabajando para recuperar a otras. Por ejemplo, la aldrovanda, una planta carnívora, la hemos recuperado tomando material genético del estuario del Danubio donde esta planta todavía se puede encontrar”.

El complejo cárstico del “Pantano de Drogmán” ocupa un territorio situado en tres municipios de la Comunidad de Sofía: Dragomán, Slivnitsa y Kostinbrod que en realidad están muy involucradas en la realización del proyecto. Se depositan en este proyecto grandes expectativas para el repunte económico de la zona en que la tasa de desempleo es del 20%.

El alcalde de Dragomán, Andrey Ivanov, dice bromeando: “Esperamos que el “Pantano de Dragomán” nos saque del pantano financiero en el que estamos hundidos”. El desarrollo del turismo ecológico es una de las perspectivas para los ayuntamientos mencionados. La proximidad de la capital Sofía también alimenta el optimismo en ese sentido.

“El Complejo Cárstico del Pantano de Dragomán es un fenómeno natural único en Bulgaria”, dijo el alcalde de Kostinbrod, Dimitar Petrov. “El compromiso del ayuntamiento de Kostinbrod con la parte del complejo cársico situada en nuestro territorio, es hacer que la zona sea interesante no solo para los ornitólogos y los ecologistas, sino sobre todo para la generación joven, para que puedan los niños conocer de cerca estos rincones de la naturaleza. Por ellos hemos de empezar, por los niños, para enseñarles a amar y conservar la naturaleza. Pero no hay que hacerlo con folletos, sino con visitas sobre el terreno y con el desarrollo del turismo alternativo. Concursaremos a financiación europea para conservar las especies animales y vegetales protegidas. El municipio de Kostinbrod ha presentado sus papeles para postular a financiación del Programa de Cooperación Transfronteriza y desarrolla un proyecto para cartografiar la diversidad biológica del territorio del municipio. Estamos orgullosos de que en nuestra región haya un sitio como este”.

El proyecto de la Asociación para la Naturaleza Salvaje “Balcanes” y los tres municipios hace hincapié en las ventajas económicas para la región que conlleva la conservación del complejo cárstico. Uno de los temas desarrollados es la producción de briquetas para la calefacción a base de las especies vegetales más extendidas en los pantanos, como la caña, la espadaña y el junco. Lo especial en este caso es el requisito de que la caña sea recogida durante el invierno cuando en los pantanos no hay aves que aniden, para que nos se les moleste, y también para que no se les prive de los sitios que les sirven de refugio.

Andrey Ralev amplía esta idea: “Ya tenemos una tecnología para recoger la caña incluso sobre el hielo en el invierno. Hemos hecho experimentos para la producción de briquetas y se ha demostrado que las briquetas hechas de especies vegetales existentes en el los pantanos son igual de calóricas que las de madera. Un pequeño problema es que algunas de las especies vegetales producen una cantidad mayor de cenizas, por esta razón es mejor que se utilicen en instalaciones más grandes, por ejemplo, para la calefacción de escuelas y edificios administrativos. Pero las briquetas obtenidas de espadaña, por ejemplo, tienen las mismas cualidades que las de madera y se pueden utilizar en todos los sitios. En la actualidad trabajamos con una empresa local que iniciará la producción de estas briquetas. Tenemos la esperanza de que lograremos cerrar el ciclo en los edificios de los centros poblacionales cercanos que utilizarán para su calefacción briquetas de caña y espadaña, provenientes del “Pantano de Dragomán” y las otras zonas húmedas a su alrededor”.

Versión en español por Ruslana Váltcheva