La región de la ciudad de Ivailovgrad, un lugar apartado de las rutas del turismo de masas

Las colinas de los Ródopes Orientales esconden entre sus pliegues un rincón que se ha mantenido al margen del tiempo y pareciera haber salido de los cuentos de hadas. La región de Ivailovgrad, situada cerca de la frontera con Grecia, le puede parecer a mucha gente demasiado salvaje y alejada de la civilización. Pero si uno no se atiene a los clichés del turismo de masas, si es curioso y tiene espíritu de buscador, sin falta se enamorará de este trozo de tierra, impregnado de historia y leyendas.

La primavera es la época de la orquídeas

Hay un lugar algo apartado de las rutas del turismo de masas, que ha cambiado hasta más no poder algunas de las localidades más pintorescas de Bulgaria. En la parte este de los Ródopes y, más en concreto, en la región de la ciudad de Ivailovgrad, nos encontramos con otro mundo y otra época. Es la única manera de explicar la vista de los barrios viejos con sus pequeñas casas dispersas por las colinas, los carros tirados por burros que castañetean por el camino y las mujeres tocadas de multicolores pañuelos que se van al campo. Son impactantes las bellas vistas de la naturaleza, coloreadas por infinitos mares de orquídeas y peonías salvajes; las colonias de buitres, águilas reales y otras raras especies avícolas que vuelan en el cielo. Por suerte, para los ecologistas, etnólogos, fotógrafos y viajeros, esta parte de Bulgaria no ha cambiado mucho en las últimas décadas.

En las aldeas el tiempo a parado hace doscientos años

Allí uno puede hacerse una idea de cómo fue ¡ la vida en los Balcanes a principios del siglo XX cuando no existían ni atascos de coches, ni comida rápida, ni centros comerciales, ni globalización. La gente de esta zona fronteriza ha conservado casi intacto su día a día pueblerino y continúa practicando la agricultura tal y como lo hacían sus antecesores siglos atrás. El clima mediterráneo suave y el trabajo infatigable de la gente de los Ródopes son la razón por la que allí se recogen copiosas cosechas de tabaco, sésamo y uva… Además, en la región se cultivan frutas características de los países más calurosos como granadas, higos etc. Paseando por los pliegues suaves de los Ródopes Orientales, el viajero se topa con pueblos escondidos y olvidados por la civilización.

La agricultura es la actividad más importante de la población

“Tenemos condiciones par desarrollar el turismo rural pero todavía no disponemos de un sitio para alojamiento, cuenta la guía turística local Petia Dervingova. Por otro lado, se pueden visitar varias aldeas, como por ejemplo Dolno Lukovo y Gorno Lukovo que han conservado su aspecto auténtico. Ahí las casas tienen el mismo aspecto que hace 200 años. Las llaman las aldeas de los gusanos de seda ya que en el pasado la cría de éstos era el principal sustento de la población. En las dos aldeas todavía se pueden ver casas de productores de capullos de seda construidas unos 200 años atrás. Los turistas visitan a Dolno Lukovo para ver también una iglesia muy bien conservada, “Santos Constantino y Elena” que tiene más de 200 años.”

Estos pueblos son famosos por los gusanos de seda que se criaban antaño

Visitar Ivailovgrad y no probar los vinos de ahí es como ir a Roma y no ver al Papa, dice la gente de la región. Los vinos que producen, sobre todo de la variedad merlot, son altamente valorados no sólo por los turistas que visitan la zona, sino también en los mercados internacionales donde tienen un gran éxito. La región es famosa también por su pasta de sésamo, la llamada “tahina”, producida siguiendo tecnologías tradicionales. A principios del siglo 19 en los pueblos cercanos a Ivailovgrad funcionaban 19 fábricas que producían la pasta de sésamo. Lamentablemente, a semejanza de la producción de gusanos de seda, este oficio también ha desaparecido. Ha sobrevivido una sola fábrica que produce delicias de sésamo en Ivailovgrad.

La iglesia Santos Constantino y Elena que data de hace dos siglos aproximadamente

Ahí se pueden comprar todo tipo de productos de sésamo. Después de pasear por la ciudad, hay que visitar sin falta el sitio más interesante de la zona, la casona Armira que está a unos 4 km de la ciudad de Ivailovgrad. Es un complejo de casas y edificaciones que datan de la segunda mitad del siglo I , impactantes por su tamaño, y sus excelentes mosaicos muy bien conservados. Los amantes de la historia suelen dirigirse a la zona de Liutitsa. Los muros de esta fortaleza medieval, de hasta 9 metros de altura, en el pasado protegían un centro poblacional con edificios de mármol. Por esto los vecinos de la zona llaman la fortaleza “la ciudad de mármol”.

El pueblo Dolno Lúkovo conserva su arquitectura y es una de las rutas obligatorias para los turistas

El único que impide desarrollar el turismo en la región es la falta de sitios de alojamiento. A diferencia de otras regiones de Bulgaria, los pueblos de la zona de Ivailovgrad no disponen de una infraestructura turística, ni de restaurantes, ni de casas rurales. La mayoría de los turistas se quedan en Ivailovgrad donde hay varios hoteles agradables. Algunos hosteleros organizan safari en coches todoterreno hasta el embalse de Ivailovgrad, el más largo en Bulgaria, y también hasta los meandros pintorescos del río Biala Reka. Sus aguas limpias corren a través de un valle pequeño que es el habitáculo de una multitudinaria colonia de nutrias europeas y tortugas, y más de 100 especies de aves, algunas de las cuales en peligro de extensión en todo el mundo. Así que esta zona es una “mina de oro” para quienes aprecian la naturaleza salvaje y anhelan vivir algo distinto a los viajes turísticos estándar que no tienen nada que ver con la verdadera imagen de Bulgaria.

Versión en español por Ruslana Váltcheva
Fotos: Rumiana Tsvetkova

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