Templos de diferentes cultos religiosos conviven pacíficamente en el centro de Sofía

Se remonta a la Edad de Bronce el primer asentamiento humano que existió en el lugar de la actual capital de Bulgaria. El asentamiento inicial de nombre Serdonpolis, de origen tracio, se encontraba en proximidad a la fuente termal en el centro de la que es hoy la Sofía moderna. En la época romana el cosmopolitismo era característica esencial de la villa cuya población en los siglos posteriores se fue volviendo muy abigarrada.
Los representantes de las diferentes etnias y cultos religiosos fueron formando sus barriadas y sus instalaciones de culto. De esta manera a través de los siglos en un área de escasa extensión, en el centro de la actual Sofía, se fueron concentrando templos de distintas comunidades religiosas. Dos de éstos son cristianos. Se trata de la catedral ortodoxa “Sveta Nedelia” y de la catedral católica de San José. No lejos de los dos se encuentran situados la mezquita Bania Bashi y la sinagoga de Sofía.

Según Katelina Saltirova-Pavlova, experto principal de la empresa municipal “Sofía antigua”, la plaza en que se ubica el templo “Sveta Nedelia” tiene una dilatada historia.

“Esta plaza junto con la plaza “Bansko” son los dos sitios más antiguos en nuestra capital, señala la experta. En la plaza “Bansko” se hizo la captación de un manantial de agua termal y en los siglos II y III se fue formando en sus inmediaciones un importante centro balneológico. Mientras, en vecindad a la plaza de “Sveta Nedelia” se cruzaban dos importantes arterias viales que enlazaban las puertas oriental y occidental de la villa y también las puertas norte y sur. En esa zona en la Antigüedad se concentraba el poder administrativo de la villa. Al oeste de la plaza, en la época romana, existía un emporio y allá se han descubierto numerosos vestigios de pequeños comercios. Posteriormente, tras adoptarse el cristianismo por religión oficial en esa plaza se fueron construyendo los primeros templos cristianos”.

En realidad el templo “Sveta Nedelia” forma parte de la tercera oleada de iglesia cristianas erigidas en esa zona. Se supone que las obras de construcción se hicieron en el siglo X. Se puede afirmar a ciencia cierta que allá hubo un templo en el siglo XII época en que el culto a Sveta Nedelia, o sea Santo Domingo, patrono de los zares búlgaros, se transformó en culto estatal. En el patio del templo, conforme una costumbre antigua había un cementerio cristiano. En ese recinto estaba también el templete, semihundido en la tierra, del Santo Arcángel. Posteriormente, en el año 1849, con recursos donados por vecinos acaudalados de Sofía fue construida una escuela. El donativo más cuantioso para el plantel lo hizo el empresario búlgaro Iván Denkoglu.
Hasta mediados del siglo XIX la iglesia “Sveta Nedelia” es una edificación pequeña, de fundamentos pétreos y muros de madera. En 1856 en su lugar se comenzó a construir el nuevo templo cuya consagración se produjo en 1867. En el siglo XIX y a comienzos del XX el templo era popular por el nombre del Rey Santo ya que desde comienzos del siglo XVIII en él se guardaban las reliquias del rey serbio San Stefan Uros II. Los vecinos en aquella época de Sofía creían que sus restos mortales tenían propiedades curativas y que prevenían contra diversas enfermedades. El 16 de abril de 1925, durante una misa, fue perpetrado un atentado en ese templo y una parte del mismo resultó arrasada. A raíz de aquel atentado perdieron la vida 193 personas y otras 500 resultaron heridas. Después de aquel trágico suceso el ayuntamiento resolvió demoler el templo y erigir en su lugar un monumento para rendir homenaje a las personas muertas en el atentado. Al cabo de prolongadas disputas los sacerdotes de la iglesia ortodoxa consiguieron persuadir a las autoridades municipales de la necesidad de restaurar el templo. El nuevo edificio de la iglesia resultó así mucho más espacioso y distinto a los anteriores.

“La mezquita Bania Bashi, también conocida por la mezquita del mulá Efendi es de los cuatro templos que hemos mencionado en el centro de Sofía, el más antiguo y bien conservado, dice Katelina Saltirova-Pavlova. Según la leyenda la mandó construir el mulá Efendi para rendir homenaje a la memoria de su difunta esposa. El arquitecto del edificio fue Sinán, arquitecto famoso por el diseño y edificación de mezquitas llamadas del sultán, que son unas de las más hermosas y representativas”.

Bania Bashi fue construida en el siglo XVI. Según Evlia Selebi, geógrafo y viajero turco del siglo XVII esta mezquita te4nía un minarete de extraordinario primor, construido con gran precisión. El edificio consta de un espaciosa sala de oración para los hombres y una galería a la que son admitidas mujeres. Una gran fuente proporciona el agua indispensable para el lavado ritual antes de acceder al salón de oraciones. Las paredes de la mezquita están decoradas con inscripciones que reproducen suras del Corán.

No lejos de la mezquita se encuentra otra obra arquitectónica interesante. Se trata de la Sinagoga de Sofía que por su magnitud es la tercera más importante en Europa sólo precedida por la de Budapest y la de Ámsterdam. Es la sinagoga más importante en los Balcanes y la idea para su construcción surgió en el año 1903.Se utilizó para la construcción el lugar que ocupaba una sinagoga menor existente hasta aquel año: “El edificio se construyó por proyecto de Friedrich Grunanger. Este arquitecto austriaco creó su proyecto a semejanza de ka sinagoga de Viena que posteriormente fue destruida por los nazis, dice Katelina Saltirova-Pavlova. El estilo del edificio es definido como hispano-moro de matices bizantinos. En la sinagoga tienen sus sedes el Rabino principal de Bulgaria y el Rabino principal de Sofía. Tras la apertura de la sinagoga en ella tenían su sede también el tribunal supremo de los rabinos. Se cobijaba en la sinagoga la biblioteca de la comunidad judía de Sofía en la que destacaba una colección inapreciable de obras medievales. Por desgracia la biblioteca fue destruida por los bombardeos de Sofía en 1944”. La sinagoga dispone de una amplia sala de oración con aforo de 1170 plazas siendo la planta baja reservada a los varones, y el balcón, a las damas. La araña, que es la más grande en Bulgaria, ha sido elaborada de latón en Viena y pesa dos toneladas.

A unos 300 metros de la sinagoga se encuentra la catedral católica “San José” respecto a la cual nuestra interlocutora dice lo siguiente. “El templo catedralicio “San José” es el mayor templo católico en Bulgaria. La idea de construirlo se gestó en 1875 y las obras se iniciaron en 1878.Según los planos se habría de construir una pequeña iglesia con instalaciones anexas. De éstas deberían formar parte un monasterio para los padres capuchinos, un colegio y una sala de conciertos”.

Según algunos estudiosos las obras concluyeron en 1885. Todas las instalaciones quedaron terminadas durante la II Guerra Mundial pero fueron destruidas por los bombardeos en marzo de 1944. Sólo sobrevivió la sala de conciertos. En 2002, en acto que contó con la asistencia de Su Santidad el Papa Juan Pablo II se colocó la primera piedra en las obras de construcción de un nuevo templo en sustitución del destruido. Los recursos fueron recopilados por católicos del mundo entero. Las obras, basadas en el proyecto de los arquitectos Kosio Peev y Stoyan Yanev, duraron 4 años. El nuevo templo catedralicio es mucho mayor que el anterior. Cuenta con 350 plazas para sentarse y en él se pueden reunir casi un millar de fieles.

Versión en español por Mijaíl Mijailov

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