La ciudad más antigua de Europa, cerca de Provadia, fue la Casa de la Moneda de los Balcanes en la Antigüedad

Publicado el 14/11/12 12:43

Asentamiento prehistórico que surgió hace más de 6 500 años en la zona del lago de Varna

Foto: Cortesía del Prof. Vasíl Nikólov

Para muchas personas la sal es un condimento común y corriente. Incluso se considera insaludable si se toma en cantidades excesivas. Llamada “la muerte blanca”, la sal es de vital importancia para el organismo humano. Resulta que la sustancia cristalina está relacionada con el desarrollo de la civilización más temprana del Viejo Continente. Debido a la extracción de la sal hace más de 6500 años, en las cercanías de la ciudad marítima de Varna, cerca del Lago de Varna, surgió la ciudad más antigua, hallada hasta el momento en Europa. Investigando las salinas cerca del lago, los arqueólogos sacan a la luz, trocito a trocito, la historia milenaria, enriqueciendo nuestros conocimientos de una cultura poco conocida que marcó el inicio de la civilización europea.

Ni el dinero, ni el oro, sino la sal fue la moneda de cambio a lo largo de milenios. Por eso los pueblos que tenían alcance a grandes cantidades de sal fueron considerados ricos e influyentes. El centro de extracción de sal más antiguo y más grande de Europa surgió en tiempos muy antiguos, cerca de la ciudad búlgara de Provadia, en proximidad al lago de Varna. Justamente debido a la extracción del llamado “oro blanco” se creó en esa localidad un importante centro comercial y cultural. De ello son testigos los vestigios de un asentamiento prehistórico que surgió hace más de 6 500 años. “Fue una ciudad fortificada con grandes muros de piedra de más de 2 metros de espesor y más de 3 metros de altura, algo que hasta el momento no había sido encontrado de la época de la Prehistoria, dice el catedrático Vasíl Nikólov del Instituto Arqueológico y Museo, adjunto a la Academia de Ciencias de Bulgaria.

En el V milenio antes de Cristo, esa región se impuso como un importante factor económico en esta parte del Viejo Continente. Los “lingotes” de sal de Provadia, utilizados como una moneda de cambio, equivalente al dinero, llegaron a lejanas tierras, asegurando a los pobladores locales una vida de lujo y riqueza. En aquella época, en el asentamiento ya estaban densamente construidas casas multifuncionales de dos pisos. A un lado de la ciudad se encontraba el centro de producción de sal y al otro se encontraba un santuario. Recientemente el equipo de Vasíl Nikólov halló también la necrópolis donde los pobladores del asentamiento enterraban a sus muertos.

En las tumbas se colocaban también objetos de cobre. En esa región no se extraía cobre, se importaba del norte. Se trata de las encontradas hachas, leznas, agujas que señalan un alto estatus social. Los hallazgos cerca de Provadia nos proporcionan datos para considerar que existe una relación entre ese centro de extracción de sal y la Necrópolis de Varna que data del siglo V a.C, famosa por el oro hallado en la necrópolis, considerado el oro trabajado más antiguo del mundo. Suponemos que las personas que yacen en la necrópolis de Varna se enriquecieron gracias a la extracción de sal de las salinas del lago de Varna. Además, el comercio con este producto favorecía el desarrollo de una comunidad económica que suponía la estratificación social, un hecho observado por primera vez en la Europa Antigua. Eso nos da razones para decir que cerca de la salina había una ciudad prehistórica, señala Vasíl Nikólov.

Lo que produjo la mayor curiosidad fueron los hallados miles de fragmentos de vasijas cerámicas en las cuales nuestros antiguos predecesores hacían hervir la sal para obtener una sustancia seca. El equipo de Vasíl Nikólov descubrió también las matrices utilizadas en la producción del “dinero salado”. Para obtener los lingotes de sal, producidos en diferente tamaño, los antiguos secaban y asaban la sal utilizando una tecnología primitiva. Se trata del primer dinero en la región del llamado Mediterráneo del Este. Las salinas de Provadia fueron la Casa de la Moneda de los Balcanes.

¿Cuáles son las causas de la desaparición de la ciudad prehistórica cerca del Lago de Varna? Son las mismas por las cuales fue interrumpido el desarrollo de la primera civilización europea”, afirma el arqueólogo. A su juicio, se trata de una sequía climática a finales del V milenio a.C. Las condiciones para el desarrollo de la agricultura fueron imposibles y las personas se hicieron cada vez más nómadas, es decir, empezaron a criar rebaños y moverse con ellos lo cual tuvo como consecuencia la desaparición de esa civilización y la extinción de la ciudad cerca de Provadia. Las fuentes de sal se fueron secando gradualmente y la producción de sal fue disminuyendo y decayendo. Se puso fin a una floreciente época de la Antigüedad.

Versión en español por Vésela Petrova

По публикацията работи: Veneta Nikólova

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