El monasterio de San Menas el Mártir

Uno de los monasterios más famosos cerca de la capital búlgara es el de San Menas. Se encuentra en el actual barrio de Benkovski que en el pasado fue el pueblo de Obradovtsi, situado en medio de bellos prados, a orillas del río de Vladaya. Durante todo el año al monasterio acude una muchedumbre para rezar por la Bondad de Dios.
Según narra una leyenda local, en el siglo XI en ese lugar había 40 capillas, muchos edificios eclesiásticos, una escuela religiosa, un convento de la República Monacal del Monte Athos donde descansaban los peregrinos que habían emprendido el camino hacia el Santo Monte Athos. Al cabo de varios siglos, este lugar sacro resucitó en el sueño de la profetisa Bona Velinova que era capaz de ver en sueño los sitios en que antaño habían existido iglesias y monasterios. Bona vio a Dios mismo quien le mostró el lugar de un templo antiguo. Siguió otra intervención divina cuando en el hubo un incendio. Cuando al día los pueblerinos vieron que la hierba quemada marcaba los contornos de un monasterio.

Algunos narran que el 14 de septiembre de 1927 en el Día de la Cruz, los vecinos de Obradovtsi vieron que había unas ruinas de viejas murallas en el pastizal donde hoy en día se encuentra el monasterio. Siguieron las instrucciones de la profetiza Bona y empezaron a excavar la tierra. Encontraron los cimientos de una iglesia antigua, fragmentos de una cruz y un incensario. Cerca del altar había un pequeño pozo de piedras, del que manaba agua curativa. Durante aquel año, en el día de San Menas acudieron al lugar centenares de creyentes que empezaron a recaudar fondos para la construcción de un monasterio. Sobre las bases de la iglesia medieval fue construida una capilla de madera que existió hasta el año 1942. El pequeño refugio en que pernoctaban los peregrinos sobrevivió hasta el año 1969.

En 1942 la junta eclesiástica del pueblo de Obradovtsi tomó la decisión de construir un nuevo templo. Fueron sentadas las bases de la iglesia actual que fue santificada el 21 de octubre de 1945. Doce años más tarde fue santificada una capilla nueva dedicada a los santos Cosme y Damián. Según las leyendas, estos dos santos eran los protectores de una de las capillas antiguas. En la capilla actual cerca del altar está la fuente de agua curativa. Las personas que trabajan en el monasterio aconsejan a los visitantes beber y lavarse los ojos con esa agua bendita, rociar con ella las paredes de su hogar para gozar de buena salud y bienestar. En 1970 fue construida una capilla más, en honor a los Santos apóstoles Pedro y Pablo. Hace dos años se inició la construcción de otras dos capillas dentro del conjunto monástico. Feligreses y peregrinos desean que sea restaurado el complejo monástico de 40 capillas del siglo XI.

Hasta 2004 en el Monasterio de Obradovo trabajaban y vivían monjas. Hace algunos años, a la edad de 90 años falleció la madre Zlatka. La gente cree y narra que la abuela Zlata, como la llamaban todos, tenía capacidades de curar y predecir el futuro. Los compatriotas residentes en el extranjero le llamaban por teléfono para que ella prendiera velas por ellos y que rezase por su salud y bienestar.
El templo es muy famoso por el icono milagroso de San Menas que se encuentra en el nártex de la iglesia principal. Los peregrinos dicen que ese icono tiene una excepcional fuerza curativa y que si uno tiene mucha fe, puede curarse de graves enfermedades y problemas.

Cuando se inició la construcción del monasterio empezaron a acudir muchas personas para buscar ayuda y pedir a San Menas salud y salvación. Hoy ese lugar es famoso por su fuerza que cura el espíritu y el cuerpo. El monasterio guarda un libro en que están descritos los milagros que sucedieron y que siguen sucediendo allí, gracias a la fuerza del icono de San Menas.

Últimamente, vienen muchos jóvenes que buscan la ayuda de Dios, deseosos de aprender algo más sobre San Menas. Miles las familias rezan frente al icono de San Menas por concebir un niño. Suelen obsequiar al santo con comida que suelen dejar debajo del icono milagroso: pollo asado, embutidos, pan casero, dulces, bollos que también reparten entre los empleados del templo.

En las grandes fiestas cristianas el patio del monasterio se llena de gente. Recientemente fueron construidos una nueva cocina, un comedor, una sala de bautizos, más tres nuevos edificios monásticos, uno de los cuales cuenta con habitaciones para pernoctar. El patio del monasterio está muy bien cuidado, hay muchas flores, fuentes, mesas y bancos, un hogar donde se prepara la ofrenda de sacrificio. También hay un gazebo con un lago y un segundo patio, al que se llega por un sendero entre abedules.

La fiesta del Monasterio de Obradovtsi se celebra el 11 de noviembre, día en que la Iglesia Ortodoxa Búlgara venera a San Menas Mártir. En las vísperas de la fiesta se realiza una vigilia nocturna. Los feligreses creen que así curarán las enfermedades de que sufre el espíritu o el cuerpo humano. A la mañana siguiente el obispo oficia una misa solemne. En este día al monasterio de San Menas acude muchísima gente y el patio monástico resulta pequeño para acoger a todos los creyentes. El monasterio celebra solemnemente también el 1 de noviembre, Día de los Santos Cosme y Damyán. Son muy venerados San Juan de Rila, considerado protector del pueblo búlgaro y San Nicolás Taumaturgo.

Ante el icono milagroso de San Menas de tamaño más grande que la estatura humana nunca cesa el flujo de fieles que vienen para rezar con una vela en la mano. Los creyentes suelen poner debajo del icono flores, obsequios y dinero.
En los últimos años el monasterio de San Menas es un centro que atrae a personas de todas las edades debido a su cercanía a la capital búlgara y su activa vida religiosa. El monasterio está abierto durante todo el año.

Versión en español por Vésela Petrova

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