Bienvenidos a la ciudad subterránea

Caminando a prisa por las calles de adoquines amarillos de Sofía, raras veces nos ponemos a pensar que bajo nuestros pies, apenas a unos metros de las avenidas y las plazas en el centro de la capital, existe otra ciudad desconocida, sumergida en tinieblas y olvido, indiferente a la vanidad humana y las pasiones que arden en la superficie. Es la antigua Serdica, una de las ciudades más importantes dentro de las fronteras del Imperio Romano. El emperador Constantino Primero el Grande muchas veces decía exaltado “Serdica es mi Roma” y se preguntaba si transformar la ciudad en la capital de sus dominios espaciosos.

La Basílica Santa Sofía

La ciudad se fundó en la mitad del siglo I y tuvo su auge durante el reinado del emperador Constantino Primero el Grande en el siglo 4 pero también tuvo sus momentos de ruina y perdición en una época más tardía. Juzgamos de su historia agitada por las ruinas de viviendas y edificios administrativos, anchas plazas e iglesias paleocristianas. Algunos de ellos están expuestos en la parte central de Sofía y provocan la admiración de los numerosos visitantes de la capital. En el subterráneo de la basílica Santa Sofía fue descubierta una parte de la necrópolis oriental de la antigua Serdica. Los hallazgos están conservados e instalados en un museo subterráneo que este verano se convirtió en uno de los lugares de interés más visitados de la capital.

Ocupa 600 metros cuadrados y tiene tres niveles, según las fechas de los objetos encontrados. Su entrada está en la basílica. Escaleras de vidrio armado conducen a los visitantes a esa ciudad de los muertos donde reina la paz y el tiempo no transcurre. Aquí, la eternidad se esconde detrás de cada muro, se asoma detrás de tumbas y ábsidas de antaño y suscita ideas del implacable paso del tiempo y la corta vida humana. Unas 50 instalaciones de los cementerios expuestas datan del sigloIII al siglo V y difieren en su tipo y construcción. Paseando al lado de los sarcófagos de piedra, las tumbas cubiertas de placas de piedra o las de bóvedas semicilíndricas, adquirimos una vaga idea de los ritos funerarios y las creencias de nuestros antepasados.

¿A quiénes se les enterraba aquí?

“Eran básicamente personas ricas, de cierto poder económico, financiero, político y religioso – explica el arqueólogo, Yunian Meshekov, del Museo de la historia de Sofía. - Las mismas instalaciones revelan que han sido muy caras y no todos podían permitírselas. Se trata especialmente de las grandes tumbas de familia de bóvedas semicilíndricas. A diferencia de la época pagana, cuando se ponían ofrendas al lado de los muertos, en la época cristiana, el rito prohibía esa práctica, al muerto se le enterraba con sus pertenencias, en algunos casos de oro. Hemos encontrado huellas de hilos de oro en objetos personales como adornos, anillos, pulseras, hasta monedas.”

Hologramas de los s.s. XII a XIV

Presentan una grata sorpresa las hologramas de los tres anillos de oro de una época más tardía, siglos XII a XIV, usados para poner sellos con cera roja sobre documentos importantes. Junto con ellas están representadas las hologramas de los hallados en la necrópolis depositarios de reliquias. “Veis este agujero arriba? Es una incursión de buscadores de tesoros. Casi todas las tumbas han sido robadas en la antigüedad.” – explica Yunian Meshekov. Las ruinas de los mosaicos del suelo en una iglesia paleocristiana de los mártires confirman la hipótesis de los arqueólogos que allí se conservaban las reliquias de un santo. Este hecho explica el deseo de la gente más rica y los fuertes del día a ser enterrada precisamente en esta parte de la necrópolis.

Fragmento de mosaico de principios del siglo V

A propósito, en el museo subterráneo de la basílica Santa Sofía se pueden ver las ruinas de tres iglesias paleocristianas. Las más antiguas son de los inicios del siglo IV. “En aquella época el cristianismo ya había sido aceptado como una religión oficial dentro de las fronteras del Imperio Romano” – dice Yunian Meshekov. La segunda iglesia es una basílica de tres naves y data de una época más tardía, finales del siglo IV. De ella quedan una pequeña parte de los muros y partes de las esquinas de dos de las naves. La iglesia había sido destruida por otra invasión de los bárbaros en esta parte de los Balcanes. La tercera iglesia data del principio del sigo V. Su suelo había sido cubierto íntegramente de mosaico de colores, con abundantes motivos geométricos y florales. Probablemente, la iglesia fue destruida durante una gran invasión de los hunos en la mitad del siglo V. Se supone que la basílica de tres naves actual Santa Sofía que ha dado el nombre de nuestra capital fue construida a finales del siglo V o principios del siglo VI.

Uno de los hallazgos más interesantes está a unos 20 metros al noroeste de la iglesia actual Santa Sofía. Allí los arqueólogos encontraron una tumba de finos murales de colores, de cruces y rosetas. “Son las únicas instalaciones de cementerio de la época paleocristiana en Bulgaria en la que está mencionado el nombre del difunto” – dice Yunian Meshekov. Una inscripción en latín que significa Honorio, siervo de Dios, revela el nombre del hombre que está en la tumba. Tal vez había sido representante del alto clero de Serdica que vivió allí en el siglo V.

El museo subterráneo está por ser ampliado y equipado de atracciones adicionales. Ahora los visitantes pueden ver las pantallas multimedia en que van películas cortas sobre la historia de la ciudad y tablas informativas. Con pocas excepciones, por ahora se pueden ver solo maquetas de los mosaicos descubiertos que ahora se están restaurando. No obstante, muy pronto el suelo de las iglesias milenarias lucirá sus figuras geométricas de colores restauradas, que nuestros antecedentes antaño pisaban.

Versión en español por Ekaterina Bóbeva
Fotos: Veneta Nikólova

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