No sólo para Bulgaria, sino para toda Europa es un hecho la gran disparidad entre la oferta y la demanda en el mercado laboral. En los próximos años casi 700 mil puestos de trabajo quedarán vacantes en la industria de las tecnólogas de la información, ya que lo trabajadores no tendrán la cualificación requerida por las empresas. Además, el 90% de los puestos l vacantes en el Viejo Continente en los próximos 5 años van a exigir cierto grado de competencias informáticas, o las llamadas “digital skills”.

Por esta razón, Microsoft ofrece su programa YouthSpark a nivel mundial que tiene por objetivo crear posibilidades de dar formación, generar empleo y desarrollar el emprendimiento de las personas jóvenes. En los últimos diez años, la compañía ha invertido más de 2 millones de dólares en la educación en Bulgaria mediante la iniciativa de YouthSpark “Socios en el conocimiento”. El año pasado fue donado software por valor de 140 mil dólares a ONG búlgaras.

“La palabra Youth significa “joven”, y Spark significa “chispa”, o sea, que encendemos la chispa en las personas jóvenes para que busquen su realización profesional”, explica Petar Ivanov, director ejecutivo de Microsoft Bulgaria. En la actualidad en Bulgaria el paro es del 13% y entre los jóvenes de hasta 25 años de edad la tasa supera el 25%. Nuestro objetivo es ofrecerles una oportunidad mediante la iniciativa BizSpark para que empiecen un negocio propio en el área de las tecnologías de la información. Además, los jóvenes que se gradúan en ciencias informáticas pueden participar en la competición Imagine Cup, dedicada al desarrollo de proyectos en el área de las Tecnologías de la Información”.

  Parte del éxito del programa YouthSpark en Bulgaria son los buenos resultados logrados en el proyecto “Carrera en las Tecnologías de la Información” de la Asociación de Discípulos de la Facultad de Economía de la Universidad San Clemente de Ojrid de Sofía, conocida también como Alumni Club. El año pasado, ellos organizaron reuniones informativas con más de 13 mil estudiante de 40 escuelas del país. Más de 800 han tenido la oportunidad de participar en la formación especializada de Microsoft IT Academy, y 129 han superado con éxito los exámenes y han obtenido un certificado reconocido por la industria como prueba de los conocimientos prácticos para trabajar con el software más novedoso.

Más de 20 miembros activos del Alumni Club, que son empresarios de éxito y directores de grandes empresas u oficinas de empresas multinacionales, ya se han comprometido personalmente con el programa de consultas para el desarrollo de la carrera y el asesoramiento por mentores.

“Mediante el proyecto “Carrera profesional en el sector de las Tecnologías de la Información” trabajamos para paliar la gran brecha entre las capacidades y las posibilidades de los jóvenes de las diferentes regiones de Bulgaria. En el 2013, logramos llegar a las personas jóvenes activas de más de 20 ciudades, sobre todo en Bulgaria Noroccidental y Nororiental”, dice Sevdalina Vasileva, presidenta de la Junta Directiva de la Asociación.

“Son las regiones de más bajo PIB per cápita”, aclara Nikolay Netov, profesor de la Facultad de Economía de la Universidad San Clemente de Ojrid de Sofía, miembro del Alumni Club. “Por ejemplo, los ingresos en el noroeste de Bulgaria equivalen a la cuarta parte de los ingresos medios en Europa. Esto no significa que ahí la gente sea pobre y tonta, sino que no hay empresas innovadoras. La inexistencia de empresas innovadoras es el factor desmotivador más importante. El otro fenómeno negativo es que los jóvenes, al no ver posibilidades de desarrollar sus carreras en sus ciudades natales, optan por viajar al extranjero. De esta manera, la región está condenada a morir lentamente. Con nuestro proyecto queremos mostrar que en Bulgaria los jóvenes tienen la oportunidad de recibir buena educación, hacer una carrera de éxito y trabajar para la comunidad de la que provienen”.

Debido al éxito del proyecto durante su primer año, Microsoft ha destinado otros 50 000 dólares para 2014. Durante este  año, los esfuerzos del Alumni Club se orientarán hacia 20 000 estudiantes más de las escuelas de educación media de Bulgaria. Ellos tendrán acceso a formación en las Tecnologías de la Información y las comunicaciones, y en emprendimiento, conjuntamente con la Facultad de Economía de la Universidad Central de Sofía, cursos de desarrollo profesional y consultas, así como a la posibilidad  de adquirir experiencia mediante el asesoramiento de mentores.

Ivelina Vasileva, estudiante de primer año en la Facultad de Economía, es beneficiaria del programa “Carrera en el sector de las Tecnologías de la Información”. Al haber conseguido los puntos máximos en el examen para el certificado de Microsoft, fue invitada a representar a Bulgaria en la reunión internacional de la compañía en Bruselas. Además, la joven es una de las 20 personas de todas partes del mundo que han sido elegidas por el gigante del software para ser formados a crear sus propias empresas.

“El proyecto está destinado a entrenar a jóvenes emprendedores que puedan desarrollar sus propias ideas”, explica Ivelina. “Es financiado por Microsoft y es parte del programa YouthSpark. Para presentar tu candidatura tienes que describir en detalles tu propia idea, la cual debe ser destinada a resolver determinados problemas sociales o ecológicos. Los proyectos más exitosos serán patrocinados. Es una magnífica oportunidad, ya que ofrece muy buena formación en el área del emprendimiento”.