Bulgaria entra en la familia especial europea. Hasta ahora en la actividad de la Agencia Espacial Europea (ESA) participaban todos los países miembros de la UE, excepto Bulgaria y Croacia. El Gobierno búlgaro ha dado carta blanca a la espera de muchos años de la comunidad espacial en nuestro país. La entrada en la ESA nos ofrecerá la oportunidad de participar en los programas espaciales europeos.

A pesar de que Bulgaria es la sexta potencia espacial en el mundo, con tradiciones en las tecnologías espaciales, nuestro país ha sido uno de los últimos en subir al tren. Además de la excusa de varios gobiernos sucesivos de que la cuota de participación es alta para el presupuesto búlgaro, al mencionar la “investigación espacial”, todos quedan con la impresión de que es algo demasiado abstracto y “extraterrestre” sobre el telón de fondo de la crisis en Europa. De hecho, se trata de temas exclusivamente importantes como las comunicaciones y las tecnologías GPS, las redes GSM, los satélites, Internet. Bulgaria tiene potencial para participar en el sistema de navegación global Galileo que es, de hecho, “un negocio más grande que el del petróleo y del gas natural”, señala el Prof. Petar Getsov, director del Instituto de Estudios Espaciales adjunto a la Academia de Ciencias Búlgara. Porque cada coche y teléfono móvil serán provistos de un sistema GPS.

¿Cuáles serán concretamente los beneficios para Bulgaria de la entrada en la ESA?

“Entramos en la sociedad espacial y aeronáutica europea de las altas tecnologías y podremos tomar parte en todos los proyectos de la ESA”, señala el Prof. Getsov. En esto tienen interés no solo la ciencia, sino también el mundo empresarial búlgaro. Gran parte de los proyectos de la ESA están relacionados con el mundo de los negocios, porque se trata de comunicaciones, navegación y muchas otras aplicaciones espaciales. Los proyectos gozan de buena financiación por parte de la UE, así que éste es un paso muy importante para Bulgaria hacia la adhesión a la sociedad de los países de las altas tecnologías”.

Cada año la ESA anuncia programas por valor de más de 3000 millones de euros, y hasta no hace mucho empresas y científicos búlgaros no tenían acceso a estos programas. La cuota que vamos a pagar asciende a 1.200 millones de euros. ¿Qué vamos a recibir a cambio?

“El 86% de estos recursos regresarán a las arcas del Estado búlgaro mediante proyectos adjudicados o proyectos conjuntos con la ESA, con empresas búlgaras y con organizaciones científicas. Así que al principio casi mil millones de euros regresaran a la ciencia búlgara, al mundo empresarial búlgaro, a la producción y a las PYME. No habrá pérdidas, teniendo en cuenta que Bulgaria es lo suficientemente activa, tiene tradiciones en estas áreas y puede recuperar más del 100% de la cuota pagada. Cuando empiece la cooperación real nos gustaría recibir más dinero que el que aportamos”.

Desde hace mucho tiempo Bulgaria tiene “relaciones espaciales” con varios países de Europa

“Desde hace mucho tiempo cooperamos con varios países miembros de la UE. Simplemente la entrada en la ESA nos ofrece nuevas oportunidades de participación. Hasta ahora había muchos proyectos de la ESA a los que no teníamos acceso porque no éramos país miembro. Ahora podemos participar como socio de pleno derecho en todos los proyectos, pero muchas cosas dependen de hasta qué punto seremos activos y de neutra capacidad. Una de las condiciones es confeccionar un Programa Espacial Nacional de Bulgaria, en el que recoger las principales áreas en que podemos participar. Lo más probable es que se haga lo mismo con nuestro mundo empresarial: qué empresas en qué pueden participar. Se trata de diseñar, primero, un programa y, luego, presentar a los administradores europeos las posibilidades de Bulgaria para realizar acciones conjuntas”.

¿En qué áreas somos fuertes?

“Sobre todo el área del estudio a distancia de la Tierra desde el Espacio cósmico, la física espacial, la transferencia de tecnologías espaciales y aeronáuticas. En los últimos años tenemos más de 100 proyectos y más de 20 ó 30 aparatos y sistemas vuelan a bordo de la Estación Espacial Internacional”.

Versión en español por Ruslana Valcheva