El día de San Teodoro Tiro es una de las fiestas populares más importantes, está vinculada con la transición a la primavera, con la fertilidad y la fecundidad.  A juicio de los historiadores, su celebración en las tierras búlgaras data del Medioevo y los búlgaros aúnan en esta fiesta su culto hacia los mártires San Teodoro Tiro y San Teodoro Stratelates.

En el calendario ortodoxo el primer sábado de la Cuaresma está dedicado a San Teodoro Tiro, un santo cristiano que era soldado y que murió como mártir en 306. Medio siglo después de su muerte el santo apareció a Eudoxio, arzobispo de Constantinopla, para hacerle una revelación y así salvó a sus hermanos cristianos de un pecado que hubieran cometido involuntariamente.

He aquí lo que cuentan los textos religiosos: el emperador Justiniano, que vivió entre 332 y 363, continuaba haciendo intentos de recuperar las creencias paganas. Durante la primera semana de la Cuaresma ordenó en secreto que todos los alimentos sin grasa que se vendían en el mercado se salpicaran de sangre. Si los cristianos hubieran consumido sangre durante la Cuaresma, esto le hubiera dado motivo de burlarse de ellos y declararlos paganos. Su plan no llegó a realizarse. Según los textos religiosos, San Teodoro Tiro apareció al arzobispo, le contó de la orden del emperador y le dijo que advirtiera a los cristianos que no comprasen nada del mercado, sino que hirvieran trigo y comieran este alimento durante toda la semana. Desde entonces, como forma de gratitud, la memoria de San Teodoro Tiro se homenajea el primer sábado de la Cuaresma.

En la tradición búlgara el día de San Teodoro Tiro se homenajea para pedir la salud y la fecundidad de los caballos. Los panes rituales que mozas y esposas jóvenes elaboraban antes de la salida del sol tienen la forma de un caballo o de una herradura. Sobre los panes se colocaba ajo, nueces, granos de maíz y sal. Las mujeres repartían estos panes a vecinos o familiares dando saltos y relinchando para imitar a los caballos. Esto se hacía para que los caballos y las esposas jóvenes dieran a luz durante el año. A los caballos también se les daba de estos panes rituales. Se repartían, además, trigo y maíz hervidos. En las ideas populares San Teodoro Tiro monta un caballo y es protector de los caballos. Además, a este santo se le atribuyen rasgos demoniacos: él es un muerto que junto con otros males recorre los pueblos después de la puesta del sol del domingo de San Teodoro, el primer domingo después del Domingo del Perdón o Sirni Zagovezni. Para preservarse de los males que pueden apoderarse de la gente durante toda la semana antes del día de san Teodoro hubo severas prohibiciones que se referían sobre todo a los quehaceres domésticos. Todos tenían que consumir alimentos sin grasa.

Hasta hoy en el día el Día de San Teodoro se organizan carreras de caballos. Otrora los participantes eran sobre todo solteros. Antes de que saliera el sol los mozos daban a los caballos agua, pan y sal, los limpiaban y los acicalaban de abalorios, cintas, flores y pimientos rojos. En algunas regiones los grupos de mozos visitaban las casas del pueblo donde la gente les regalaba panes rituales  y vino. La persona más feliz en este día era el vencedor en la carrera que obtenía algún premio material así como el respeto de la comunidad ya que había dado prueba de sus habilidades físicas.

Este día las mujeres solían lavarse el pelo ritualmente para que creciera largo y espeso como las colas de los caballos. Vertían el agua con el cual lavaban el pelo en las calles, tras los caballos, en algunos lugares corrían con el pelo mojado para preservarse de dolor de cabeza y mareas. Las esposas jóvenes recibían regalos: trigo hervido, unas telas especiales en que llevaban a sus bebés, camisas, etc. Se realizaban ritos para la fecundidad de las mujeres. De este modo ellas se sumaban a una nueva categoría social: la de las mujeres casadas. En muchos pueblos hasta hoy en día se hace una ofrenda de alimentos al santo protector de los caballos.

Versión al español de Hristina Taseva
Fotos: BGNES y pravoslavieto.com