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Canciones, creencias y costumbres del Día de San Demetrio

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La Iglesia “San Demetrio de Salónica” en Veliko Tarnovo. En la foto pequeña: icono de los santos Demetrio y Jorge
Foto: Archivo

El 26 de octubre la Ortodoxia venera la memoria de San Dimítar o Demetrio quien murió por la fe de Cristo. San Demetrio nació en el siglo III en Tesalónica, por eso se le conoce como San Demetrio de Tesalónica.

Durante siglos, su festividad es una de las más celebradas en Bulgaria.

Según estadísticas más recientes, Dimítar, es decir Demetrio, sigue siendo uno de los nombres masculinos más populares en este país; más difundidos son sólo los nombres Iván y Gueorgui o Jorge. El 26 de octubre celebran el día de su onomástica todas las personas que llevan los nombres masculinos Dimítar, Dragán, Dimo, Mitko y otros derivados de Dimítar, y los femeninos Dimitrina, Dimka, Mitra, etc.

Junto con los platos tradicionales a base de carne de cordero y carnero, quienes quieren cumplir con la costumbre preparan también guiso de pollo. En la mesa debe haber, además, maíz hervido, gachas de ciruelas cocidas y prensadas, manzanas al horno, pekmez (especie de jarabe denso de uva, higo o mora), calabaza.

En Bulgaria hay un gran número de templos que llevan el nombre de San Demetrio. El más antiguo es una iglesia medieval que se encuentra en Veliko Tárnovo, la antigua capital del país. En esa iglesia han sido coronados los primeros gobernantes búlgaros de la dinastía de los Asénidas: los hermanos Pétar, Asén y Kaloyán. Siempre allí, el Día de San Demetrio, 26 de octubre, en el año 1185, fue donde los tres hermanos proclamaron su rebelión contra el Imperio Bizantino.

En el folklore búlgaro, San Demetrio es un guerrero valiente de fuerza sobrenatural. El día de su festividad llega montando un caballo y trae consigo el invierno y el frío, y de su larga barba blanca cae nieve. El santo se relaciona, asimismo, con la veneración de los muertos. Según algunas leyendas, San Demetrio es hermano de San Miguel Arcángel, quien se lleva las almas de los muertos.

En otra época, el 26 de octubre los patrones licenciaban a los jornaleros, contratados el Día de San Jorge, 6 de mayo. Se hacían convites comunes y todos celebraban.





La letra de una canción antigua dice que el santo y su hermano Miguel incendiaron el Monte Athos y los monasterios. Los hermanos fueron condenados y encerrados durante tres años en un calabozo en el fondo del mar. “Tres años se quedaron allí, tres años los peones no sabían cuándo terminaba la temporada, el trabajo de los pastores nunca acababa y por colmo no cayó ni una sola gota de lluvia”. Las santas Petka y Nedela, quienes, según la misma canción, son tías de San Demetrio, fueron a pedirle a Dios que liberara a los prisioneros pero el Señor negó diciéndoles: "No es Demetrio para soltar sino es para ajusticiar”. Entonces las santas fueron adonde la Virgen María y ella intervino por la liberación de San Demetrio.





Otra leyenda popular presenta a San Demetrio como el hermano gemelo de San Jorge. Los hermanos dividieron el año entre sí tocándole a San Jorge el verano y a San Demetrio, el invierno. Es así como se divide también el año agrícola: del Día de San Jorge al Día de San Demetrio es el ciclo primavera–verano de faenas agropecuarias, y del Día de San Demetrio al Día de San Jorge, el de otoño–invierno.

Antaño alrededor de la festividad de San Demetrio se terminaban de construir las casas nuevas. Según la costumbre, los amos de la casa sacrificaban a un carnero e invitaban a toda la aldea para la santificación del nuevo hogar. Es por eso que en ese día celebran su fiesta también los constructores.





El Día de San Demetrio se solía predecir el próximo año: si la luna estaba llena, las colmenas se llenarían de miel y se enjambrarían las abejas. En la noche víspera de la festividad los pastores arrojaban un cayado en el redil. Si en la mañana las ovejas yacían acostadas encima de aquél se creía que el invierno sería largo, difícil y frío. También se solía adivinar el futuro por el primer huésped que pisaba el umbral de la casa. Si era un dueño bueno y rico también el año iba a ser bueno y próspero.


Versión en español por Daniela Radíchkova




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