Los Juegos Olímpicos de Pyeongchang (Corea del Sur) son, sin duda, el mayor evento deportivo de este invierno. Después de dos Olimpiadas de Invierno (Vancouver 2010 y Sochi 2014) sin una medalla para Bulgaria, los aficionados a los deportes de invierno búlgaros esperan con impaciencia y optimismo las inminentes Olimpiadas, alimentando la esperanza de que los atletas nacionales puedan ganar al menos una presea olímpica.

En Pyeongchang Bulgaria participará con 21 competidores en 6 deportes: biatlón, esquí de fondo, salto de esquí, esquí alpino, luge y snowboard. Por primera vez, después de los Juegos de Albertville en 1992, Bulgaria estará presente en las competiciones de biatlón con equipos completos: Krasimir Anev, Vladimir Ilíev, Antón Sinapov, Dimítar Guerdzhikov y Mijail Klecherov, en los hombres, y Emilia Yordanova, Desislava Stoyánova, Stefaní Popova, Daniela Kádeva y Milena Tódorova, en las mujeres. En la modalidad de esquí de fondo participarán Veselín Tsinzov, Yordán Chuchuganov y Antonia Grigórova–Búrgova, en la de esquí alpino, Albert Popov, María Kírkova y Kamen Zlatkov, y en los saltos de esquí la atención de los espectadores búlgaros se centrará en Vladimir Zografski, quien logra resultados notables en este deporte pese a que en Bulgaria desde hace años no hay ni una sola rampa en funcionamiento. Estos serán los segundos Juegos Olímpicos para Zografski.

Pável Ánguelov es el representante de Bulgaria en el luge, y en el snowboard competirán Alexandra Zhékova, Radoslav Yánkov y Teodora Péncheva.

La última medalla de Olimpiadas de Invierno para Bulgaria es la de Evguenia Radánova, que se alzó con la plata en los 500 metros en patinaje de velocidad sobre pista corta en los JJ.OO. de Turín 2006. Ahora las grandes expectativas de la Federación Búlgara de Esquí y de los aficionados búlgaros a los deportes de invierno para conseguir medallas están relacionadas con la presentación de los mejores snowboarders nacionales: Alexandra Zhékova (snowboard cross) y Radoslav Yankov (eslalón gigante paralelo). Los excelentes logros de Yankov en los últimos años, así como sus dos títulos mundiales en el eslalón gigante paralelo han hecho que expertos en deporte nacionales y extranjeros auguren que Bulgaria podría ganar una medalla en la modalidad de snowboard en los Juegos Olímpicos de Corea del Sur. Radoslav Yankov será, además, el abanderado de la delegación búlgara en la ceremonia oficial de apertura de los Juegos. Por su parte, Alexandra Zhékova ha declarado a periodistas que se encuentra en óptima forma y que se ha propuesto metas ambiciosas para Pyeongchang 2018. Éstas serán sus cuartas Olimpiadas consecutivas.

20 años después de que el snowboard fuera incluido como deporte Olímpico, la modalidad todavía no ha perdido su espíritu libre y juvenil. Es por ello que el Comité Olímpico Internacional apuesta, una vez más, en esta disciplina, en un intento de atraer el interés del público joven en los Juegos Olímpicos de Invierno. Este invierno los espectadores disfrutarán por primera vez de la modalidad de Big Air que plantea la pregunta sobre los límites de las capacidades humanas. Bulgaria no tiene participantes en esta nueva modalidad atractiva ni en las competiciones de slopestyle que gozan de gran popularidad entre los jóvenes. Sin embargo, el desarrollo olímpico de ambas modalidades podría ayudar a su progreso en este país.

Faltan días contados hasta el inicio de los XXIII Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang. Los aficionados al deporte en Bulgaria seguirán con interés la participación de los atletas búlgaros en este mayor foro de deportes de invierno y los apoyarán en todas sus actuaciones.

Versión en español por Daniela Radíchkova