Los proyectos que contribuyan a la cohesión económica y social entre las regiones de la UE deber ser una prioridad para las políticas de inversión, según subraya una resolución adoptada por el Parlamento Europeo. Además de una financiación prioritaria de la UE, estas regiones necesitan estrategias para tener perspectivas de población. El eurodiputado búlgaro Gueorgui Pirinski señala que en Europa hay 47 regiones atrasadas con altas tasas de desempleo, pobreza, exclusión social, y poca inversión. Estas regiones atrasadas se encuentran en ocho países de la UE, y se dividen en regiones con un PIB cercano a la media de la UE pero bajo crecimiento (en Italia, España, Grecia y Portugal) y regiones con un PIB bajo pero buen crecimiento (Bulgaria, Rumanía, Hungría y Polonia). Casi uno de cada seis ciudadanos de la UE (86 millones) vive en regiones menos desarrolladas, de los cuales 32 millones viven en regiones con bajos ingresos y 51 millones en regiones con bajo crecimiento.