Gabrovo, ciudad famosa a nivelmundial por su humor y tradiciones en el folclore es escenario, el 18 de mayo, de un emblemático desfile carnavalesco. Por tradición, el evento se inicia por el corte que se le hace a la cola de la reina del carnaval, un gato gabroviano de peluche, de 6 metros de largo. El desfile carnavalesco con sus miles de participantes cruza por la céntrica zona urbana presidida por el alcalde y el gato de cola cortada. Los preparativos para el festival se inician cada año en el taller carnavalesco en el que se elaboran vistosas maquetas de personalidades y protagonistas de actualidad de Bulgaria y el mundo. El jocoso lema del festival es este año “Arriba las máscaras”.

Cabe señalar que la tradición de los carnavales en Gabrovo se inició ya en el siglo XIX con la llamada Oleliyna (o sea, jolgorio), que era un festejo popular de entretenimiento. A comienzos del siglo XX aquel jolgorio se transformó en un desfile carnavalesco de máscaras. Posteriormente, con la creación de la Casa del Humor y la Sátira, el carnaval en Gabrovo cobró las características que hoy se le conocen. Desde el año 2000 Gabrovo está afiliada a la Fundación de las ciudades carnavalescas de Europa.