Los Balkanes Occidentales y su progreso camino a la adhesión a la Unión Europea (UE) fueron el tema de una conferencia en Sofía, en la que participaron diplomáticos, diputados, estudiosos y expertos de todos los países de la región. El evento fue patrocinado por la Fundación para la Reforma Europea Nueva Dirección y el Instituto Republicano Internacional.

En la apertura, el eurodiputado búlgaro Ánguel Dzhambaski ha anunciado que el objetivo del foro es formular una posición y una política búlgaras claras respecto a los Balkanes.

“Empezamos por Macedonia. La política búlgara con respecto a Macedonia es fluctuante desde hace décadas. El partido VMRO existe porque Macedonia es un tema de política exterior. Estoy contento de haber logrado atraer como aliados a mis compañeros del Partido de los Conservadores y Reformistas Europeos y al Instituto Republicano de los Estados Unidos para familiarizarlos con nuestro punto de vista”.

El tema de la perspectiva europea de los Balkanes Occidentales está siendo presente en la agenda europea durante el último par de años, lo cual se debe en gran medida a Bulgaria, ya que fue una de las principales prioridades de su política exterior mientras presidía el Consejo Europeo en el primer semestre de 2018. Este país cumplió con éxito el desafío de organizar un foro sobre el futuro de los Balkanes Occidentales y retener la atención de los demás países miembros de la UE sobre los problemas de la región. La reunión anterior en un formato similar se celebró en 2003 en Salónica.

“En esos quince años han pasado muchas cosas – ha expresado en su discurso en la conferencia Ekaterina Zajárieva, ministra búlgara de Asuntos Exteriores– . Bulgaria, Rumania y Croacia se afiliaron a la Unión Europea. Algunos de los países de los Balkanes Occidentales se convirtieron en aliados de la OTAN. Al mismo tiempo, a lo largo de estos años, seis países de la región iban tropezado en el camino hacia el futuro euroatlántico. A pesar de ser uno de los ministros de Exteriores más críticos con el Consejo Europeo por no haber podido éste decidir durante casi dos años sobre el inicio de las negociaciones con la República de Macedonia del Norte y Albania, no creo que la causa de ello sea únicamente la Unión; los países de los Balkanes Occidentales también tienen una gran responsabilidad y un papel importante para que esto ocurra. Para ser parte del proyecto más democrático y exitoso, hay que cumplir con los criterios para ello. Entiendo que algunas de estas reformas son difíciles, dolorosas y cuestan mucho; Bulgaria lo ha sentido en carne propia”.

En los foros en los que participan países de los Balkanes Occidentales se suele discutir a menudo sobre la evaluación de la región en la actualidad y en años anteriores. La experiencia de la ministra Zajárieva muestra que no existe una respuesta unívoca a esta pregunta. En su opinión, en los últimos años, se han producido muchos cambios en las políticas de los países de la región, algunos de ellos positivos. La diplomacia búlgara ha hecho un gran esfuerzo para solucionar un problema exacerbado por décadas relacionado con Macedonia del Norte. El resultado fue la firma de un Tratado de Vecindad y Cooperación entre ambos países. Además, fue resuelto el contencioso de larga data con Grecia sobre el nombre de Macedonia. Mientras, continúan las negociaciones para la adhesión de Montenegro y Serbia. Sin embargo, Zajárieva ha señalado que junto con los éxitos se observa una desaceleración en las reformas en algunos de los países balkánicos, relacionadas con los derechos humanos, el sistema judicial y la primacía de la Ley.

La eurocomisaria búlgara María Gabriel también ha enfatizado que el lugar de los Balkanes Occidentales está en la familia europea, y ha agregado:

“Ya en la primera semana de la labor de la nueva Comisión Europea, declaramos de manera clara y precisa que los Balkanes Occidentales son nuestra prioridad. Pueden contar conmigo para más iniciativas concretas en nuevas áreas como la innovación, la investigación científica, la educación, la cultura y la juventud”.

Versión en español de Daniela Radíchkova