La peregrinación nacional por el camino de las reliquias de san Juan de Rila ha partido de la ciudad de Veliko Tárnovo. La ruta desde la capital medieval de Bulgaria hasta el Monasterio de Rila tiene un recorrido de 700 km y pasa por 70 iglesias y monasterios. La peregrinación finaliza el 6 de agosto en el Monasterio de Rila.
Tras la derrota del rey de Polonia y Hungría, Vladislao III Jagellón, en la batalla de Varna en el año 1444, las tierras búlgaras quedaron definitivamente bajo el dominio otomano. En estos tiempos tan difíciles para los búlgaros, la nobleza consiguió obtener el permiso de las autoridades turcas para reconstruir el Monasterio de Rila destruido y trasladar ahí las reliquias del santo patrono del pueblo búlgaro. El traslado de las reliquias se convirtió en la primera acción de unidad y muestra de lealtad al cristianismo de los búlgaros.