En el siglo XX, el pantano de Dragoman, situado a 35 km de Sofía, fue desaguado casi por completo con fines agrícolas tras la construcción de canales de drenaje y una estación de bombeo en la región. Más tarde, el lugar de interés natural se restauró con fondos de la UE y en la zona se construyó un Centro de Visitantes. En la actualidad, el pantano forma parte de la red ecológica europea Natura 2000 y del Cinturón Verde Europeo. Sin embargo, últimamente la zona húmeda se enfrenta a otra amenaza relacionada con la contaminación, la sequía, la pérdida de hábitats, entre otros. Además, hace 2 años un gran incendio destruyó parte de su riqueza vegetal y animal.
¿Qué ocurrió tras el incendio?
"Según las fotos de satélite y otras observaciones, estimamos que se quemó casi el 80% de la vegetación seca invernal. También se quemaron 2/3 de la ruta de senderismo que daba acceso desde la costa hacia el interior", explica Petko Tsvetkov, de la Asociación de Vida Silvestre "Balcanes", para la Radio Nacional. Sin embargo, a pesar de esto, durante la primavera y el verano, la vegetación se recuperó en gran medida. En la zona del pantano se plantaron sauces, álamos y robles con mano de obra voluntaria, pero sobrevivieron al fuego porque demostraron ser resistentes".
La Asociación de Vida Silvestre "Balcanes" trabaja en colaboración con el proyecto internacional WaterLANDS del WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza). Durante los próximos cuatro años, ambas organizaciones llevarán a cabo actividades sobre el terreno para acelerar el proceso de restauración de los humedales.
"El Pantano de Dragoman es el mayor pantano kárstico de Bulgaria, que en el pasado alcanzaba los 450 hectáreas, pero ahora es de 350 a 400 hectáreas -dice Peko Tsvetkov-. Estamos hablando de cerca del 60% de las especies de aves que se encuentran en Bulgaria en algún momento del año, es decir, más de 240 especies. Ahí existe la única colonia conocida de Ardea alba en el interior del país y las asociadas Ardea cinerea, Ardea purpurea y Botaurus stellaris, que adoran estos cañaverales y encuentran un terreno favorable para reproducirse. Gracias a los esfuerzos de la Asociación de Vida Silvestre "Balcanes" y su cooperación con científicos, se han recuperado algunas especies de plantas insectívoras, así como peces, galanto de invierno (Leucojum) y otras plantas, como la madreselva de los pantanos (Fritillaria meleagroides), que es una delicada planta parecida al tulipán, la Viola pumila y otras especies típicas de esta zona."
Ivan Hristov, experto en agua de WWF Bulgaria, nos cuenta más sobre los principales puntos en los que trabajará el proyecto WaterLANDS:
"Uno de los grandes problemas es la vegetación excesiva de estas zonas húmedas, causada por la entrada de contaminantes de tierras agrícolas, aguas residuales y nutrientes. Esto conduce a un empeoramiento del estado de estos hábitats. Por lo tanto, nuestro primer objetivo es segar y gestionar de otra manera esta biomasa para restaurar el ecosistema. El segundo objetivo es crear zonas de amortiguación alrededor de este pantano para captar los nutrientes, fertilizantes, contaminantes, etc. El tercer objetivo, igual de importante, es restaurar parte de la infraestructura para visitantes dentro del pantano y acercar la belleza natural a la gente, ya que no hay forma de proteger y cuidar algo que no conocemos".
Vean más sobre los humedales en Bulgaria:
Recopilado por Veneta Nikolova, basado en el material de Iván Hristov de Radio Sofia
Versión al español de Borislav Todorov
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