No sabemos cuántos búlgaros viven en Londres, pero deben de ser decenas de miles, ya que la sala se llena cada vez que se representa una obra búlgara por el grupo cómico aficionado "The Bulgarians". Fue creado por entusiastas inmigrantes de Bulgaria, profesores de la escuela dominical de lengua y artes búlgaras "Boyana Maga", abierta en 2011 en Londres. La impulsora de la idea es Antonia Ánguelova, quien fundó la compañía en 2016. Desde entonces, se han representado en un improvisado escenario londinense algunas obras clásicas búlgaras, como "La civilización mal entendida", "Búlgaros de antaño", "Reino de mujeres", pero reinterpretadas a través de los ojos de la nueva emigración búlgara, que mantiene sus raíces pero también vive al tanto de todo lo que ocurre en la Isla.

Nadie en la compañía es actor profesional, pero todos contribuyen a darle algo de color al escenario con sus dones personales: algunos escriben poesía y prosa, otros han encontrado su nueva profesión, otros se dedican a los niños y a la familia. Lo que todos tienen en común, sin embargo, es que están orgullosos de su ascendencia búlgara. Esto los une más y con el mismo entusiasmo sacan a relucir los rasgos búlgaros más característicos en su escenario inglés. 

Atraída sobre todo por las emociones que implica la preparación de cada actuación, Neli Yordanova se une al colectivo de comediantes. Es terapeuta de profesión, pero forma parte de la compañía casi desde sus inicios. Comenzaron con la representación de "La civilización mal entendida" y la idea de recordar a la gente el teatro búlgaro y las obras clásicas.

"Después de que Antonia Ánguelova reuniera a la compañía, Nina Dhzunova se convirtió en nuestra guionista y se encargó de la producción de manera que hubiese chistes incluso sobre la vida de los búlgaros en Londres, pero la trama principal se basa en la obra de Dobri Voynikov -explica Neli Yordanova a Radio Bulgaria-. Todos somos aficionados y este es nuestro hobby, a través del cual expresamos nuestro amor por Bulgaria, mostramos lo que sabemos hacer y, al mismo tiempo, nos divertimos. Todo el dinero que recaudamos con las actuaciones lo invertimos en el trabajo del director, el alquiler de la sala, etc. Nos alegra que la sala esté siempre llena y recibimos muchos elogios y halagos del público. Los búlgaros nos dicen que están muy orgullosos de lo que hacemos. Pero aun así, todos saben que no somos profesionales, así que las expectativas sobre nuestras actuaciones no son tan altas".

Tras la presentación de "La civilización mal entendida", "The Bulgarians" empezó a trabajar a un nivel superior con la directora Elisaveta Dacheva, quien ha estudiado dirección en Londres. Con ella están poniendo en escena "El reino de las mujeres", del gran dramaturgo búlgaro Stefan Lazarov Kostov. Cada uno de los actores aporta su propia idea para la interpretación de los personajes y el resultado no se hace esperar. La obra se representa de nuevo a sala llena y con gran éxito.

Los ensayos y las actuaciones tienen lugar en una iglesia del norte de Londres: Trinity Church. El auditorio tiene capacidad para unas 200 personas, pero el inconveniente es que no está adaptado para un escenario teatral y el público no se sienta en forma de anfiteatro. "Por ahora estamos en ese nivel y no hay posibilidad de contratar un escenario teatral adecuado", dice la compañía. Durante la pandemia, las representaciones y los ensayos se detuvieron por completo, pero el entusiasmo volvió a principios de 2022, cuando la compañía se reunió nuevamente, aunque con un reparto incompleto.

Su última producción se llama "Búlgaros de una época más reciente", una recopilación de dos novelas de Lyuben Karavelov: "Búlgaros de una época más antigua" y "Mamino detentse". La guionista nuevamente es Nina Dhzunova. "La novedad es que el actor búlgaro Yavor Guigov ha venido para ser nuestro director. Es el único de nosotros que realmente sabe hacer teatro de alto nivel", afirma Neli Yordanova.

"Somos un grupo formado solo por chicas, pero buscamos nuevas entusiastas porque en la última producción algunas tuvieron que interpretar dos papeles a la vez. También nos encontramos con situaciones divertidas: cometemos errores, pero las demás en escena reaccionan de tal manera que la confusión no se nota en la sala. Por lo demás, nos ocupamos de todo nosotras mismas: el escenario, los carteles, el vestuario. Es nuestro hobby e intentamos disfrutar al máximo del trabajo en equipo".

Versión al español de Borislav Todorov

Fotos: BTA, Facebook / Nelly Yordanova, archivo personal