C’est un ouvrage qu’on attendait depuis longtemps et qui est signé de deux expertes en ethnologie et folklore, Vihra Baéva et Vesselka Tonchéva de l’Académie bulgare des Sciences, connues pour leurs études sur les traditions et particularités du calendrier des fêtes religieuses et laïques des Bulgares, avec tous les rituels, attributs et symboles qui s’y rapportent.

L’encyclopédie est destinée aux public le plus hétéroclite, pour peu qu’il souhaite mieux connaître les coutumes et les usages du peuple bulgare au fil des époques. Vesselka Tonchéva nous en dit plus sur cet ouvrage d’exception :

C’est en effet un travail de longue haleine qui trouve dans cette encyclopédie son couronnement. Nous avons consulté un grand nombre d’archives, d’éditions anciennes, mais nous avons aussi travaillé sur le terrain, en interrogeant les habitants des différentes régions qui nous ont livré des informations inédites. Et je suis sûre que les lecteurs feront de nombreuses découvertes en feuilletant l’encyclopédie. Nous avons classé les fêtes votives en fonction du calendrier et des 12 mois de l’année. Encore une fois, l’information est très accessible, quel que soit l’âge du lecteur. Que ce soient des traditions, des symboles, rituels ou autres mythes, la description est toute simple. Comme par exemple le chapitre consacré aux nymphes des bois, ou encore les articles sur la peste ou encore la symbolique de l’œuf ou des oiseaux et des animaux de la ferme – les abeilles, le bœuf, la vache, le cheval ou la truie. Nous évoquons aussi la puissance de l’eau et du feu, et le rôle des femmes âgées, de vrais puits de science, dans les coutumes bulgares. Sans oublier la croix, présente dans toutes les traditions bulgares… Car finalement, ces récits sont l’illustration de l’exception culturelle bulgare qui reste vivante et qui se renouvelle sans cesse, notre travail sur le terrain est là pour le confirmer ! Et j’espère que notre ouvrage facilitera aussi les reconstitutions des anciennes coutumes et pratiques que connaissent toutes les régions. Et c’est l’occasion aussi d’enrichir ses connaissances sur l’esprit national bulgare au fil des siècles. Un retour aux sources en quelque sorte…Nous avons aussi essayé de démontrer que notre culture tient compte à la fois de la religion, mais aussi des pratiques laïques quotidiennes et des usages imposés par nos anciens. A la fin de notre ouvrage, nous adressons un appel aux lecteurs à ne pas oublier leur passé et à puiser dans l’expérience de ceux que nous appelons les passeurs de mémoire…Les fêtes traditionnelles sont utiles et nécessaires. C’est une émotion collective et une belle énergie qui se dégage…

La „Grande encyclopédie des us et coutumes bulgares“ sera officiellement présentée ce 24 septembre à 18H00 à l’Académie bulgare des Sciences, même si elle est sorti en librairie en juillet. Pour sa promotion officielle, ses deux auteurs ont souhaité attendre la rentrée scolaire et universitaire, pour être au plus près de leurs lecteurs.

Récit : Sonia Vasséva