Tout en étant une des régions les plus pauvres de l’Union européenne, le Nord-Ouest de la Bulgarie est en revanche parmi celles dont la nature est le mieux préservée. Cette région est en fait épargnée par le tourisme de masse. Cela s’explique par deux raisons : d’une part, l’absence de grandes usines qui polluent l’air et le sol, d’autre part, l’état lamentable de l’infrastructure routière qui rend difficile l’accès des touristes à ce territoire, autrement doté d’un riche patrimoine naturel et culturel.

« Et portant, globalement, ce sont ces recoins sauvages et secrets qui sont de plus en plus valorisés comme des destinations touristiques », affirme Mariana Gomileva, journaliste du site severozapazenabg.com.

Dans le contexte de la pandémie, les auberges locales attirent toujours plus de visiteurs. Certaines proposent même des activités originales tels que la cueillette de plantes médicinales, la traite des vaches, la préparation de mets traditionnels d’après des recettes anciennes, etc.

Les arômes du Nord-Ouest

« Ses arômes sont ceux de la pivoine coralline, des primevères des prés de la Vratchanska planina /montagne de Vratsa/, ceux de la banitsa aux couches épaisses et odorantes, à peine sortie du four, la fraîcheur des centaines de torrents au printemps quand les chutes d’eau sont impétueuses, la Gamza, ce vin vermeil qui n’est typique que de cette région. C’est aussi l’odeur du poisson pêché dans le Danube, grillé en plein air, qui est une autre opportunité pour le tourisme. Son arôme, si vous voulez, est celui de l’encens brûlé dans les multiples monastères de cette région, » dit Mariana sans chercher à dissimuler ses émotions.

Les ingrédients de l’expérience touristique : le vin et le fromage

Le Nord-Ouest de la Bulgarie est une région viticole. Des crus spécifiques y sont produits, tels la Gamza et le Pamide. Les caves offrent la possibilité de déguster ces vins. Ce sont d’ailleurs ces caves, les laiteries et les fermes bovines qui font l’emblème de la région. La nature vierge, les vastes pâturages en offrent les meilleures conditions. De même que l’esprit d’initiative des gens locaux qui ont ouvert les laiteries aux touristes en proposant des visites guidées et des dégustations.

C’est notamment le cas du village Bérovitsa, non loin des rochers de Bélogradchik :

« On a créé une ferme qui fonctionne aussi comme une laiterie. On a essayé d’établir un cycle de production fermé, » explique Mariana Gomileva. Et n’oublions pas la cave située près du village où l’on sert d’excellents vins.

Le tourisme festivalier est un autre atout qui pourrait permettre le développement durable de la région. On peut ainsi donner l’exemple du célèbre Festival de la framboise de la ville pittoresque de Berkovitsa, qui est loin d’être le seul.

« On organise ainsi un festival de la cuisine « torlakienne » qui porte le nom d’une spécialité locale faite à partir de produits laitiers. Le village Banitsa se targue, lui, de son propre Festival des banitsa. On y trouve toutes sortes de ces feuilletés, y compris aux abats d’agneau. Parmi les spécialités locales on peut aussi citer un mélange d’herbes aromatiques des montagnes qui donne un goût spécifique aux plats et jouit d’une grande popularité, » indique Mariana Gomileva.

« Ces festivals favorisent le tourisme rural. Celui qui en est le plus connu et de plus longue date se tient à Belogradchik. Tout le folklore du Nord-Ouest y est représenté sans oublier une participation serbe notoire. C’est une apothéose de la culture locale et du patrimoine culinaire, » conclut-elle.

Version française : Maria Stoéva

Photos: Mariana Gomileva et Severozapazena.bg