«Мы не располагаем точными сведениями об основании монастыря. Но нам хорошо известно, что это старая болгарская обитель в западных болгарских окраинах на территории сегодняшней Сербии, Нишской епархии. Историки считают, что первый монастырь на этом месте датирован периодом раннего христианства, по всей вероятности – ІV веком. Есть документы с 1019 г., в которых упоминается, что он находился в диоцезе Средецкой епархии, что категорически указывает, что этот монастырь – болгарский, и находился он под юрисдикцией Охридской архиепископии. В том же документе упоминается, что монастырь несколько раз был разрушен во времена турецкого рабства. Его воздвигли вновь в ХVІІ веке. С точностью известен год его росписи – 1606 г.».
Монастырь окутан преданиями и мистическими историями. Одну из них – связанную с божественным знамением, рассказала нам наша собеседница: «Новейшая история обители связана с именами пастуха Вельо, который позднее постригся в монахи, принимая имя Вениамин, и священника Иованна. Они поселились в этой местности, известной как «Цырквиштето». Несколько раз видел Вельо во сне Пресвятую Богородицу, которая наказывала ему построить монастырь. И вот они со священником Иованном взялись за дело. Начали они копать и тут же нашли икону и лампаду – ясный знак того, что ранее здесь был храм. Место это, однако, принадлежало одному турку из города Пирот – Сали бею. Его сын Эмин решил осквернить христианское место. Но в то же мгновение его свело, и он лишился памяти. Отец Эмина, в отчаянии, попросил священника Иованна помолиться за здравие его сына. После молитвы Иованна, отправленной к Богу и к Святой Богородице, Эмин выздоровел. Благодарный Сали бей содействовал выдаче специального царского указа на возобновление монастыря на этом же самом месте. Документ датирован 1856 г. и выдан в Константинополе».
Сегодняшний Суковский монастырь был построен за два года – с 1857 по 1859 г. в характерном болгарском стиле, с применением серого камня и извести. Год завершения строительства – 1859, написан над входной дверью в храм. А на плите на северной стене, в наосе трехнефной церкви, можно прочитать имена строителей – Милчо и Гоги. Роспись храма была завершена в 1871 г. «Согласно рассказу бывшего предстоятеля монастыря – протоиерея Любодрага, церковь расписывали три школы – сербов, болгар, греков и россиян, – поделилась с нами Живка Мантаркова. – Но я лично видела письменное свидетельство только Самоковской школы. Стенописи связываются с именами Сотира Вальова, работавшего там в 1875-1876 гг., и Васила Попхристова, который рисовал притвор в 1868-1871 г. В церкви есть одна фреска Святой Богородицы Крылатицы, очень характерная для Самоковской художественной школы. Это вариант Покрова Богородицы. Только на этой фреске вместо покрова Божья Мать прикрывает людей, приютившихся под ней, своими крыльями. Такую же стенопись можно увидеть и в Самоковском монастыре Покрова Богородицы. В правой части иконостаса, в деисусном чине, присутствует икона великого болгарского святого Иоанна Рильского. Большим благословлением для паломников, посещающих этот храм, является специальный сундучок с головой упомянутого уже монаха Вениамина».
В 1925 г. в Суковский монастырь с Афона прибыли русские монахи. Они построили часовню к северу от церкви. А в 2003 г. были завершены трапезная и новое крыло монастыря.
«Вот уже несколько лет в Суковском монастыре снова живут монахи. Упомянутого уже Любодрага направили в другой монастырь. Он сделал немало для Суковского монастыря, в том числе мост над рекой Эрма, ведущий в монастырь. Монахи успешно продолжают дело Любодрага. На данный момент разрушен старый притвор церкви, который был нестабильным. Сейчас строят новый. При монастыре есть прекрасный магазин, в котором кроме икон, церковной утвари и литературы, продают монастырскую ракию, вино и ореховый ликер, которые удивительно вкусны и производятся самими монахами. Это подсказывает, что монастырь располагает богатым фруктовым садом, виноградником, хорошо обустроенным хозяйством. В связи с духовной жизнью очень радует то, что каждый божий день в этом храме проводятся богослужения», – указала в заключение наш гид по сказочному Суковскому монастырю Живка Мантаркова.
