Русско-турецкая война 1877-1878 гг. выбивается из ряда в серии столкновений двух империй. Независимо от стратегических целей России, она была объявлена как война в защиту христианства. «Всем Нашим любезным верноподданным известно то живое участие, которое Мы всегда принимали в судьбах угнетенного христианского населения Турции. Желание улучшить и обеспечить положение его разделяет с Нами и весь Русский народ, ныне выражающий готовность свою на новые жертвы для облегчения участи христиан Балканского полуострова», – говорится в Манифесте о начале войны русского императора Александра Второго.
Толчок к войне дало организованное в Болгарии Апрельское восстание 1876 года против пятивекового османского владычества. Безжалостно подавленное в крови, оно привело к изменению проводимой Великими державами политики в отношении Османской империи. Очень важную роль в этом отношении сыграл международный отклик на события на болгарских землях. Как же развивались события?
«Вторую половину ХIX века называют Золотым веком массовой прессы, – говорит историк профессор Румен Генов. – Появились т.наз. военные корреспонденты, которые высылали репортажи с места события. После изобретения телеграфа ускорилась и подача сообщений. И если до этого они шли с места события несколько дней или месяцев, то сейчас они доходили до читателей за считанные часы. Появились первые дешевые газеты. До сего момента пресса была предназначена для ограниченного числа читателей из высших слоев населения, но теперь она достигла до более широкой аудитории. Этот процесс совпал и с появлением массового образования народа, что сделало прессу особо воздействующей. Именно тогда и родилось определение прессы, как «четвертой власти», – рассказывает профессор Генов.
«Отзвук на Апрельское восстание в европейской прессе имел огромное значение для болгарского Освобождения. С событиями 1876-1877 гг. связано имя американского журналиста Януария Мак-Гахана, который работал, в основном, на американские издания, как нью-йоркская газета Herald Tribune. События на болгарских землях он отражал, как корреспондент английской газеты Daily News. Его репортажи имели исключительный отзвук в Великобритании и во всей Европе, их переводили и на иностранные языки, в том числе и для болгарских изданий, выпускаемых в Румынии. На могиле Мак-Гахана в его родном месте –Нью-Лексингтон, штат Огайо, США, есть надпись: «Мак-Гахан – освободитель Болгарии» и статуя – дело болгарского скульптора Любомира Далчева», – говорит профессор Генов.
Благодаря корреспонденциям Мак-Гахана мир узнал о зверствах при подавлении Апрельского восстания в 1876 году. В защиту болгар выступили такие известные личности, как Виктор Гюго, Гарибальди, Чарльз Дарвин, Константин Иречек, Лев Толстой, Достоевский, Тургенев, Менделеев, Уильям Гладстон…
«Летом 1876 года появилось довольно массовое общественно-политическое движение «Болгарские ужасы», – рассказывает профессор Румен Генов. – Это единственный случай, когда в чужой стране появилось общественное движение, в котором присутствует имя Болгарии. Обычно эта кампания связывается с именем Уильяма Гладстона – одного из титанов Викторианской эпохи. Он был впечатлен публикациями в прессе о жестокостях при подавлении Апрельского восстания и об английском движении в защиту болгар, в котором участвовали и многие 
либеральные политики. Уильям Гладстон возглавлял Либеральную партию, но именно в этот момент был в отставке, потерпев перед этим выборное поражение. Он, однако, остался самой влиятельной фигурой в Либеральной партии и в английской политической жизни. Своей позицией Гладстон ответил на многочисленные призывы своих однопартийцев, общественных деятелей, журналистов, настаивающих на изменениях в традиционной английской политике. В то время она выражалась в поддержке Османской империи любой ценой с учетом ее сохранения, как барьера против русской экспансии в юго-западном направлении – проливах, Средиземном море».
«Таким образом, Восточный кризис, возникший в середине 70-х гг. ХIX века восстанием в Боснии и Герцеговине, как местная проблема, благодаря отзвуку на Апрельское восстание превратился в европейские, требующий вмешательства Великих держав и европейского общественного мнения», – подчеркивает профессор Генов. С этого момента понемногу в благоприятном для Болгарии направлении начал развязываться сложный узел политических взаимоотношений и стратегических интересов Великих держав на Балканах.
В нем Великобритания выступала за сохранение статус-кво. Австро-Венгрия вербально отстаивала эту же позицию, а закулисно помогала подготовке Черногории и Сербии к предстоящей войне с Турцией. Эти маневры австро-венгерской дипломатии сыграли важную роль в дальнейших действиях России, которая, как известно, должна была учитывать положения Парижского мирного договора от 1856 года. С одной стороны, она обязывалась не вмешиваться во внутренние дела Османской империи, но, с другой, искала реванша за понесенное в Крымской войне поражение.
Франция, которая все еще зализывала раны после исхода Франко-прусской войны, была более умеренной, но явно выразила поддержку страдающему христианскому населению на Балканах. Ловкий дипломат Бисмарк в Германии предпринял дипломатические ходы для выхода из Восточного кризиса, без особого ущерба для своей страны. В конце 1876-начале 1877 года прошла Константинопольская конференция для мирного разрешения возникших конфликтов на Балканах. После ее провала, однако, дело дошло до военного решения кризиса, при этом для этого изменения в отношении Великих держав к событиям на Балканах особую роль сыграло общественное давление на них.
24 апреля 1877 года русский император Александр II Манифестом объявил войну Османской империи. Войну, в которой русские и солдаты других национальностей в составе русской армии проявили исключительную силу духа, самоотверженность, веру в справедливую идею – освобождение одного братского славянского народа от османского владычества, проходя через множество тяжелых испытаний. Они отражены в заметках около 80 английских, немецких, французских, американских и других журналистов, сопровождающих русскую армию.
Перечисляются важные для хода войны сражения: у Стара-Загоры, решительная августовская битва за Шипченский перевал, в которой болгарские ополченцы и русские солдаты победили многократно превосходящего их противника, осада Плевна. Важно и болгарское участие в прохождении гор Стара-Планина в зимних условиях. Болгары помогли и хорошо развитой сетью разведывательных каналов, обеспечением провизий для русской армии, заботой о раненых.
3 марта 1878 года в городке Сан-Стефано близ Стамбула был подписан мирный договор, положивший конец Русско-турецкой войне. Для нас, болгар, это день, в который мы отдаем почтение пролившим кровь за Освобождение Болгарии русским военнослужащим, но и день, когда мы преклоняемся перед нашими прадедами, дерзнувшими повести свой народ к своему идеалу свободы и демократии.
Перевод Десиславы Ивановой
