Растежът на заетостта в САЩ се забави изненадващо рязко през февруари при по-силно от очакваното понижение на нивото на безработица, което сякаш е сигнал, че работодателите започват да изпитват сериозни проблеми при набирането на персонал с оглед на затягащия се пазар на труда.
Неселскостопанската трудова заетост се увеличи през февруари с едва 20 000 работни места при осреднени очаквания на финансовите пазари за доста по-силен ръст с около 180 000, показват данни на Министерството на труда, като това представлява най-слаб растеж на заетостта от септември 2017-а година насам. В същото време сумарните данни за предходните два месеца претърпяха слаба възходяща ревизия с общо 12 000 работни места, като тези за декември бяха ревизирани нагоре до 227 000 (при предишна оценка за растеж с 222 000), а тези за януари бяха ревизирани нагоре до 311 000 (от предишна оценка за растеж с 304 000). Въпреки февруарските слаби данни средномесечният растеж на заетостта от декември насам е в размер на все още доста силните 186 000.
Нивото на безработица се понижи през февруари до 3,8% от 4,0% през януари при очаквания за понижение до 3,9%. По този начини нивото безработица отново доближи 49-годишно дъно от 3,7%, достигнато през ноември 2018-а година (най-ниска американската безработица от декември 1969 година).
През февруари в частния сектор на американската икономика бяха разкрити едва 25 000 работни места (при очаквания за около 170 000) и след цели 296 000 през януари, а в държавния сектор бяха съкратени 5 000 служители. Най-солиден спад при разкриването на нови работни места беше регистриран в строителството, където заетостта се понижи с цели 31 000 (най-силен спад от декември 2013-а година) след ръст с 53 000 през януари. Отчетено е съкращаване на работните месеца и при търговците на дребно, в минно-добивната промишленост, както и при търговците, занимаващи се с вноса и износ. В промишления сектор бяха разкрити 4 000 работни места след тяхно повишение с 12 000 в началото на годината.
Изненадващо слабата февруарската трудова заетост вероятно се дължи на затихване на сериозния подем от предходните два месеца, който се дължеше на по-добрите метрологични условия (на по-меката зима), както и на факта, че все по-затягащият се трудов пазар и рекордно ниска безработица правят все по-трудно набирането на персонал. Въпреки наличието на тези негативни, вероятно само временни фактори, днешните доста слаби данни могат да подсилят растящите в последно време притеснения за рязко забавяне на икономическата активност в САЩ на фона на влошаващия се световен икономически растеж.
Средното почасово заплащане на труда в САЩ пък нарасна през февруари с цели 11 цента, или с 0,4% спрямо януари, достигайки 27,66 долара на час. На годишна база растежът на осредненото заплащане на труда се ускори до 3,4% от 3,2% през януари - най-солидно повишение от април 2009 година насам (от последната голяма финансова и икономическа криза). Това представлява поредно трайно увеличение на часовото заплащане над важната бариера от 3,0% за пръв път от края на последната икономическа рецесия и е ясен знак, че все по-затягащият се трудов пазар и недостигът на квалифицирана работна ръка принуждават американските компании да предлагат по-високи заплати. Солидният растеж на часовото заплащане е и знак за евентуално засилване на инфлационния натиск. Продължителността на средната работна седмица се понижи през февруари до 33,4 часа от 33,5 часа месец по-рано.
Днешните слаби данни за заетостта са ново сигнал, че и американската икономика започва да губи своя добър растеж импулс от 2018-а година и изглеждат в подкрепа за решението на Федералния резерв да направи пауза в цикъла на затягане (повишаване) на основните лихвени ставки. Докладът на Департамента по труда вероятно ще накара членовете на Фед да променят на предстоящото на 19-и и 20-ти март заседание досегашните си очаквания за нивата на федералната фонова лихва, като те вероятно ще предположат, че няма да има необходимост от повишаване на лихвените ставки през настоящата година.
