България се изправя срещу Република Ирландия в първи плейоф за изкачване в Лига В на турнира Лига на нациите. Срещата на стадион „Христо Ботев“ в Пловдив е тази вечер, 20 март, от 21:45 часа. Двубоят ще бъде предаван по БНР.
До плейофа между двата тима се стигна, след като „лъвовете“ останаха втори в Група С3, където бяха още със Северна Ирландия, Люксембург и Беларус. Северноирландците спечелиха групата с 11 точки, с две повече от представителния ни тим. България завърши наравно 1:1 с Беларус на Националния стадион в последния си двубой, като вкара само три гола в шестте си мача. От своя страна ирландците приключиха на трето място в Група В2, зад Англия и Гърция.
За двата мача с Ирландия селекционерът Илиан Илиев повика трима дебютанти – вратарят на Септември Димитър Шейтанов, както и футболистите на Славия Кристиян Стоянов и Владимир Николов. Прави впечатление и завръщането на Божидар Краев, който се състезава в австралийския Уестърн Сидни.
Името на Илиев, който е и треньор на Черно море, бе забъркано в скандали преди важните срещи с „детелините“. Стигна се до подаването на оставката му, която не беше приета на заседание на Изпълнителния комитет. Предстои Илиев да се срещне с Изпълкома в края на месеца, за да обясни причините, поради които е подал оставка. Президентът на БФС Георги Иванов каза след церемонията „Футболист на годината“ в понеделник, че подкрепя Илиев, но ако треньорът не иска да води повече националите, няма да го спира от това да си тръгва.
„Аз съм свикнал с това, което е. Винаги преди мачове на националния отбор се създава изкуствена психоза за някакви проблеми. Радвам се, че сме заедно с футболистите. Концентрирани сме върху мача, а не какво е написано за мен или за някого от отбора. Не сме фаворити, със сигурност. Приемаме този мач като награда за труда ни. През цялото време почти бяхме отбор, който иска да побеждава. Казахме, че трябва да изиграем мачовете умно. Да си вземем поуки от втория мач със Северна Ирландия – мислехме, че ще бъде по-лесно. Добре е да се класираме в следващата група. На 100 процента ще играем срещу добър отбор, играещ агресивно, типичен представител на Острова. Играят в добри отбори. Трябва да сме изключително концентрирани и отговорни“, каза националният селекционер на пресконференцията си преди мача под тепетата.
България и Ирландия имат 11 мача помежду си, като ирландците са с леко предимство – 4 победи срещу 3 на сметката на „трикольорите“, при 6 равенства. Головата разлика е 15-10 в полза на островитяните.
Реваншът между двата тима в Дъблин е три дни по-късно отново от 21:45 часа българско време.
