El 14 de mayo se celebra la  festividad eclesiástica de La Mitad . Se trata  de una costumbre  escasamente  conocida que se  suele respetar en la región de Asenovgrad y Báchkovo y en la cual el cristianismo se entrelaza  con tradiciones y prácticas folclóricas locales peculiares.

La fiesta de La Mitad forma parte de las  festividades movedizas  y se  celebra 25 días después de la Pascua de Resurrección cuando yaha transcurrido la mitad del período hasta el Pentecostés. Suele caer un día miércoles aunque la fecha sea distinta cada año. Para la mayoría de los búlgaros la festividad es una ilustre desconocida, no así para los habitantes  de Asenovgrad y Báchkovo para los cuales es un día largamente esperado y de máxima solemnidad en el calendario local. Este día, según la tradición,  un icono de Asenovgrad  “se va de visita” al monasterio de Báchkovo.

En la fiesta de La Mitad el icono milagrero de Asenovgrad suele presidir la ceremonia religiosa que se  dirige al monasterio de Báchkovo. En vísperas de la festividad concurren al templo numerosos fieles para pernoctar allí con la finalidad de “para  reforzar sus salud”.A la mañana siguiente  el icono es colocado sobre una litera adornada con flores. Al son de las campanadas la procesión va cruzando la ciudad presidida por sacerdotes. Los habitantes de la ciudad se vuelcan  a la calle para saludar el icono. Todos se empeñan en rozarlo con la mano o cargar la litera ellos mismos en un trecho del camino ya que se cree que esto les dará salud y suerte. Cruzar por debajo de la litera purifica de los pecados y cura de dolencias. Las flores que adornan la litera también son consideradas milagreras y al término de la festividad  las mujeres suelen llevarse algunas para guardarlas en su hogar.

Todos lo monjes del monasterio  al frente con su superior salen para  recibir al icono y adorarlo. Luego en el patio de convento se oficia una misa y “el icono visitante” es introducido en  el templo del monasterio y es colocado allí para la peregrinación. En horas de la tarde el icono emprende su camino  de regreso a Asenovgrad, cuyos vecinos y visitantes colman las calles para darle la bienvenida.

Según  los estudios  históricos,  el surgimiento  de esta procesión se relaciona con  las pugnas eclesiásticas  búlgaro-griegas en Asenovgrad a comienzos del siglo XX. La tradición oral, empero, explica la festividad  con un acontecimiento insólito, conocido por el nombre de misa “angelical” o “celestial”.De ello se guardan noticias escritas: en enero de 1910 el diario de Sofía “Vecherna Poshta”, o sea Correo Vespertino insertaba un escrito  del  sacerdote  local Noy Anguelov al que posteriormente  llegó a citar el destacado folclorista búlgaro Mijail Arnaudov.

Poco después  de aquella misa angelical la pitonisa Sultani Shishmanova, de Asenovgrad vio en sueño a la Santísima Virgen María quien le encomendó que cada año  su icono fuera llevado al monasterio de Báchkovo. Predijo que  ese día  se congregarían miles de personas procedentes de todo el país y prometió obrar milagros. La  vidente cumplió lo que la Virgen le había encomendado y así  surgió la procesión que  se organiza hasta hoy en día. Son testimonios de haberse cumplido aquella promesa de la Virgen María los numerosos cuentos sobre milagros sobre niños mudos que recobran el habla, curación de diferentes enfermedades etc.

Versión en español: Mijail Mijailov