En enero se cumplen 155 años desde el nacimiento de Emanuil Manolov, fundador del arte de composición profesional en Bulgaria. Sin duda, la obra más valiosa que dejó es la ópera “Una mujer pobre” que, lamentablemente, no fue terminada. Está basada en un verso del patriarca de la literatura búlgara, Iván Vasov, y compagina las tradiciones del romance urbano y la ópera clásica italiana. En una entrevista que guarda el Fondo Sonoro de Radio Nacional de Bulgaria, el director de cine Georgi Diulguerov se refiere a esta composición clave para la música búlgara.

“Emanuil Manolov escribió la ópera “Una mujer pobre” en una época en la cual no había medios financieros ni tradiciones en este género. En todo el mundo el arte operístico estaba en auge, representado por colosos como Verdi, Wagner, Mascagni, entre otros. En mis investigaciones llegué a la conclusión que aunque hay quien diga que el libreto de “Una mujer pobre” peca de ingenuidad, la obra está inspirada en las vivencias personales del compositor. El prototipo de la protagonista es la madre de Emanuil Manolov. La ópera versa sobre una mujer pobre que busca dinero para mantener a sus hijos. En la biografía del compositor hay un episodio similar, su madre que carecía de medios para la educación de sus hijos vendió todos sus utensilios de cocina al monasterio de su ciudad natal, Gabrovo. El dinero que obtuvo bastó para que viajaran a Kiev. Allí ella visitó al clérigo Yosif Sokolski y le pidió becas para sus hijos. Cuando la madre supo que no era posible satisfacer su petición, dio un paso muy arriesgado. A primera vista lo que hizo es inexplicable para una madre, pero a la vez es una acción por la cual sufrió mucho: abandonó a sus hijos. Unos búlgaros compasivos llevaron a los cuatro muchachos a la parroquia búlgara en Edirne. Allí sus caminos se separaron. Emanuil Manolov tenía talento para el canto y se sumó al coro a capella de Moscú. Pronto se hizo favorito de todos y continuó su formación en el Conservatorio. No logró graduarse porque estalló la Guerra Serbo-Búlgara. En 1885 regresó a Bulgaria”.

De vuelta en la patria, Emanuil Manolov comenzó a tocar en la Orquesta de viento del Primer Regimiento de Sofía. Una parte importante de la biografía del compositor está vinculada con la ciudad de Kazanlak. Allí pasó los últimos años de su vida, los más fructíferos en el campo profesional. El Fondo Sonoro de Radio Nacional de Bulgaria guarda las palabras del compositor y director Yosko Yosifov sobre los méritos de Emanuil Manolov.

“En una época en que el pueblo búlgaro necesitaba de cultura y música, el compositor afrontó el dilema qué camino escoger. ya que entonces las influencias extranjeras en las artes eran muy fuertes. Como auténtico patriota, Manolov hizo una opción correcta y utilizó el folclore para echar los cimientos de nuestra tradición musical. Cargó con la pesada cruz para un músico en la época en que había que definir el rumbo de la música búlgara. Gozaba de gran respeto entre los vecinos de Kazanlak. Es suyo el mérito de haber formado un coro mixto y una orquesta adscritos a la Casa de Cultura “Iskra”. Gracias a su aportación podemos decir que es el primer compositor profesional búlgaro, fundador de la ópera en Bulgaria. Se asentó en Kazanlak en dos ocasiones: primero trabajó como profesor en 1886 y luego regresó y permaneció allí hasta su muerte en 1902. En los últimos tres años de su vida creó la ópera “Una mujer pobre”. En una época conservadora, en que los papeles femeninos se interpretaban por hombres, Manolov se adelantó a su tiempo con decenios”.

Como maestro de orquesta del XXIII Regimiento de Shipka, Emanil Manolov utilizó la orquesta de viento para interpelar música de famosos autores europeos, así como de obras suyas. Su género musical preferido fue el canto coral. Según la folclorista Elena Stoin, es muy importante su aportación al descubrimiento y la anotación de canciones folclóricas en aquellos años en que no existían aún medios técnicos para registros musicales.

Versión en español por Hristina Taseva