“Se preparaba la edición de la revista Zlatorog y la gente decía “hay que preguntar también a Sirak”; era inminente la impresión del diario Slovo y la gente decía “hay que llamar a Sirak, a ver qué opina sobre los distintos apartados”; se inauguraba una exposición y la gente decía “que venga Sirak, a ver qué cuadros serán expuestos”; iba a publicarse un poemario, a constituirse un jurado o un comité de artes y cultura y la gente decía “hay que hablar con Sirak...”Así comienza el artículo, firmado por la escritora y traductora búlgara Anna Kamenova y publicado en 1943 en la revista Zlatorog, con motivo del deceso de Sirak Skitnik. Hay que preguntar a Sirak se llama también el debate organizado este mes en la Galería Nacional Cuadrilátero 500.

La historiadorade arte Boryana Valchánova ofrece más detalles al respecto.

Hay que preguntar a Sirak es una de las conferencias dedicadas a diversos pintores en el marco de la iniciativa Los historiadores del arte relatan de la Galería Nacional. Una vez al mes uno de los curadores presenta un tema, un artista o un cuadro concreto de entre las obras de la exposición representativa de Cuadrilátero 500. La primera conferencia versaba sobre la obra de Vasil Stoílov, y la siguiente, sobre Jules Pascin. La Galería posee una de las mayores colecciones detrabajos de Sirak Skitnik –más de 177 obras originales– que echa luz sobre todos losperíodos en los que creó: desde sus primeros intentos artísticos en San Petersburgo hasta su muerte en 1943. Nuestra exposición permanente contiene 7 de sus obras.

Pintor, poeta, crítico literario y teatral, director y secretario artístico del Teatro Nacional Iván Vazov; periodista y primer director de Radio Nacional de Bulgaria; primer presidente de la Unión de Pintores de Bulgaria… Detrás de todas estas transformaciones está la personalidad de Panayot Tódorov Jristov, el nombre real de Sirak Skitnik, unseudónimo artístico queen español se traduciría como “huérfano errante”. La combinación singular de talentos diferentes, con aportaciones novedosas e impacto irresistible en la cultura búlgara de la primera mitad del siglo 20, convierten a este polifacético artista en figura rutilante en la vidaintelectual del país.

Sirak Skitnik nació en 1883 en la ciudad de Sliven(sudeste de Bulgaria), quedando huérfano a una edad temprana. Primero estudió en el Seminario de Sofía, luego se fue a San Petersburgo, en Rusia, donde se graduó en Bellas Artes. De vuelta en Sofía, debutó como poeta con el libro de poemas Confesión. Participó en las dos Guerras de los Balkanes, en 1912 y 1913, y en la Primera Guerra Mundial.

Boyana Valchánova explica asimismo qué es lo que distingue a Sirak Skitnik entre los demás artistas nacionales.

Él es realmente multifacético su en arte. Hasta hoy en día sigue suscitando un enorme interés entre los investigadores y los críticos de arte. Es representante de varios movimientos artísticos como el arte nacional, laSecesión, el Expresionismo… En mi opinión, de él es importante destacar que, además de pintor, fue poeta, crítico de arte y primer director de Radio Nacional de Bulgaria; un verdadero cosmopolita que dejó una impronta profunda en la vida cultural y pública del país. Difícilmente podríamos pensar en otro artista tan versátil que haya influenciado en una serie de esferas diferentes; no hay que olvidar que ha sido director artístico del Teatro Nacional. Él ha contribuido en gran medida a mejorar el ámbito de trabajo, a desarrollar la escenografía como arte, y también a la ilustración gráfica nacional. A lo largo delos años ilustró, entre otros, varios versos de Edgar Allan Poe y el poemario Baladas de Bulgaria, de Teodor Trayanov, y elevó a la ilustración a un nivel muy alto para la época.

Pese a su universalidad y a su presencia duradera en la vida cultural de Bulgaria en los albores del siglo XX, varias décadas después de su óbito los lienzos de Sirak Skitnik en las galerías estatales o en las colecciones privadas rara vez encontraban a su público. Sus escritos literarios y su crítica y actividad teatral eran poco estudiados. La explicación del triste destino del legado de Sirak Skitnik es que, después del establecimiento, en 1944, del poder popular, el artista fue declarado reaccionario y sus pinturas y poesía fueron prohibidas. Ahora, él regresa del pasado para hacernos recordar que, según decía en un temprano ensayo suyo, sólo hay un arte eternamente renaciente, eternamente nuevo y eternamente antiguo, como es eternamente antigua y eternamente nueva el alma humana.

Versión en español por Daniela Radíchkova
Fotos: nationalartgallerybg.org