La mano inspirada por Diosdel maestro desconocido que en 1259 pintó la iglesia de Boyana recreó las caras de los santos como si su luz brillara y terminara con la oscuridad medieval. Y si Bulgaria no hubiera caído bajo el dominio otomano, probablemente hoy se podría enorgullecer de que en el siglo XIII, en los muros de una iglesia suya hubiera nacido el Renacimiento europeo.

La Virgen con el Niño del iconógrafo Damaskin de Elena; San Espiridón con la Biblia de Alexandar Zograf de Yambol

Jesucristo de Stanislav Dospevski; Retrato de una niña de Zajari Zograf

Retrato de una dama de Jristo Stanchev; El Tránsito de María de Jristo Tsokev

A mediados del siglo XVIII empezaron a formarse en el Monte Athos (Grecia) los fundadores de las escuelas de familias iconográficas de Tryavna, Bansko y Samokov. Una vez dominaron la técnica, empezaron a transmitir sus conocimientos y su experiencia a sus propios aprendices, y juntos pintaron iglesias y monasterios. La construcción de nuevos templos y la restauración de los antiguos también contribuyeron a expandir el gremio de los iconógrafos. Así, el arte de la pintura de iconos se convertiría en una artesanía próspera y los pintores de iconos crearían obras maestras.

En la exposición mostramos a casi todos los iconógrafos relevantes: Yoanikyi Papavitanov, Papavitan hijo (hay otra generación) y Simeon Tsonyuv, de Tryavna, y algunos representantes de la escuela del siglo XVIII con su características formas primitivas, cuenta Doroteya Sokova.

Consejo de los Arcángeles de Ioanikii papa Vitanov; La Virgen con el Niño de papa Vitan de Triavna

Después vienen los grandes iconógrafos de Samokov: Jristo Dimitrov y sus hijos Dimitri y Zajari Zograf (este último, el reformador más importante). El último representante de la escuela es Stanislav Dospevski, hijo de Dimitar Zograf. Estudió en la academia de San Petersburgo y ahí logró implementar la búsqueda de varias generaciones de iconógrafos. En la exposición también se presentan destacados iconógrafos de la ciudad de Elena.

De la escuela de Tryavna salieron también algunos de los artistas seculares tempranos educados en academias europeas, gracias a generosos patrocinios de búlgaros adinerados. Entre ellos se encuentra Ivan Dimitrov, alumno becado de la “Ecole des beaux-arts” de París.

Los primeros en partir fueron Stanislav Dospevski (a San Petersburgo) y Nikolay Pavlovich (a Viena y Munich), que regresaron a mediados del siglo XIX, añade la curadora de la exposición. Pintaban principalmente retratos de grandes personalidades de la época y de sus familiares. Dimitar Dobrovich estudió en Roma, donde pintó totalmente al estilo occidental. Y Jristo Tsokev se formó en Moscú en “Peredvizhniki”, una escuela realсsta rusa que organizaba exposiciones itinerantes. La exposición incluye también a Konstantin Velichkov, una gran figura que contribuyó en gran medida a la creación de la Academia de Arte de Bulgaria. Estudió iconografía en Florencia, y durante mucho tiempo se dedicó solo a pintar. Además de ello, también es autor de “Cartas desde Roma”, la primera obra sobre historia común del arte en Bulgaria”.

Los artistas seculares búlgaros han legado una rica galería de retratos de personalidades distinguidas, incluyendo el héroe nacional Vasil Levski. Recrean eventos históricos, pero también han pintado iconos, combinando la tradición de las habilidades paternas con los principios de la iconografía europea.

Versión en español por Marta Ros