El conjunto "Graovska Mladost" (Juventud de Graovo), de la ciudad de Pernik, constituye un orgullo para la cultura folclórica búlgara. Ha demostrado su alto nivel artístico, no solo con los premios y reconocimientos obtenidos en prestigiosos festivales en Europa y Norteamérica, y atrae a los jóvenes enamorados de la música y el baile de Graovo. La tradición local está viva y sigue presente en las celebraciones de todos los pueblos de la provincia de Pernik. En las reuniones rurales y las celebraciones urbanas, el conjunto “Juventud de Graovo”  es el invitado más esperado para el disfrute general. Los “horós” de Graovo (bailes tradicionales) de increíble temperamento y ritmo y las típicas canciones nupciales con virtuosa vibración del tono, que forman parte de la "herencia genética" de los jóvenes intérpretes, llevan 60 años cautivando a los espectadores en Bulgaria y en el resto del mundo. 

Ventsislav Andonov, director artístico del conjunto, es gaitero profesional. Estudió en la Escuela Nacional de Artes Folclóricas de Shiroka Laka, en la Universidad del Suroeste "Neofit Rilski" de Blagoevgrad y en la Universidad San Clemente de Ohrid de Sofía. Es profesor en la Nueva Universidad Búlgara, en la Universidad de Sofía y en seminarios internacionales sobre folclore balcánico.

Me alegra que se preste atención a nuestro conjunto del complejo municipal en el Palacio de la Cultura, que cumple 60 años, dice Ventsislav Andonov. El conjunto fue creado en 1959 como formación de baile dirigida por Dimitar Nenchev. Tres años más tarde se fundó el coro folclórico con Iván Tonchev como director. El folclore de Graovo es más especial, formamos parte de la región folclórica de Shopluk, pero somos diferentes del resto. Nuestro conjunto incluye una orquesta profesional: kaval (Simeon Dimitrov), gadulka (Metodi Metodiev), tambura (Boyan Andreev), contrabajo (Valeri Hristov) y tambor (Encho Naydenov).

El conjunto ha ganado numerosos premios prestigiosos en cuatro festivales de Bulgaria y también un "Diploma de Honor" de Portugal. No hay país europeo donde no haya sido invitado. El festival más reciente fue en Suiza, donde conocimos a 19 conjuntos profesionales; el nuestro es amateur, solo la orquesta es profesional. Nuestros intérpretes están muy cargados y dispuestos a demostrar esto en el escenario. El año pasado estuvimos un mes y medio de gira en Francia y Suiza, donde representamos como es debido nuestro nombre "Juventud de Graovo", el de la ciudad de Pernik y el de Bulgaria. Nos alegra que la administración municipal nos apoye; ahora, echando la vista atrás, espero que también podamos conservar nuestros conjuntos en el futuro. En Bulgaria se cerraron muchas formaciones y en su lugar aparecieron "clubes para bailes populares", pero no son lo mismo. En un caso, la gente se reúne por placer en su tiempo libre, mientras que en el otro, protegen el folclore. Para mí, “Graovska Maldost” es mi juventud y mi amor, después de la familia, por supuesto.

Versión en español por Marta Ros
Fotos: Archivo personal