El 2 de junio se celebra en Bulgaria el Día de Botev y de los caídos por la Libertad y la Independencia de Bulgaria. Exactamente a las 12:00 sonarán sirenas en todo el país para guardar un minuto de silencio en memoria de sus hazañas.

Tras una cruenta batalla contra el ejército otomano, circasianos y bashi-bozuks (mercenarios otomanos) en los montes Balcanes, cerca de la ciudad de Vratsa, al atardecer de esa fecha memorable, cayó el poeta revolucionario. Hristo Botev consagró su corta vida a la libertad de Bulgaria. En medio del Levantamiento de abril de 1876, el poeta pasó a ser el voivoda (Gobernador). Organizó en la vecina Rumanía un destacamento de 200 personas con el que cruzó el río Danubio en el barco de vapor austriaco "Radetsky". El 29 de mayo de 1876, los rebeldes obligaron al capitán del barco a atracar en la costa búlgara y bajaron a tierra cerca del pueblo de Kozloduy. Su osada marcha no alcanzó el apoyo esperado en el Tercer Distrito Revolucionario con sede en Vratsa. El 1 de junio de 1876, el destacamento de revolucionarios llegó a la porción de los Balcanes cercana a Vratsa y ocupó posiciones al sur del Monte Vola, en los picos de Kamara, Kupena y Okolchitsa. Rodeados por los tres flancos, lucharon durante todo el día. Al atardecer, cuando terminó la batalla, los líderes se reunieron para debatir qué medidas tomar, y fue precisamente entonces cuando Hristo Botev fue asesinado.

A pesar de la pérdida del poeta y la derrota del destacamento, su gesta resonó en Europa y atrajo la atención pública hacia la esclavitud a la que estaban sometidos los búlgaros. La toma del “Radetsky” tuvo un enorme efecto propagandístico, y la mayoría de las publicaciones en los periódicos occidentales sobre el levantamiento búlgaro estaban relacionadas con ese episodio. Botev lleva más de 143 años, siendo un símbolo de la lucha búlgara por la libertad. Él y Vasil Levski están entre las figuras simbólicas del panteón nacional búlgaro y ambos han dejado huella en las mentes de todas las generaciones de búlgaros. El Día de Botev se celebra oficialmente desde 1901. Tradicionalmente, a finales de mayo cientos de peregrinos caminan 120 kilómetros desde la costa de Kozloduy hasta el pico Okolchitsa, en los Balcanes de Vratsa. Casi todos los puntos significativos relacionados con la ruta de su destacamento están incluidos en la lista “100 lugares de interés turístico de Bulgaria”.

Este año, los Días de Botev comenzaron el 24 de mayo con un espectáculo de luz y sonido en Vratsa, bajo el patrocinio del presidente Rumen Radev. El variado programa cultural y musical incluye conciertos, lecturas literarias, juegos educativos dedicados a la hazaña del poeta y sus ingeniosas obras literarias. La culminación de las celebraciones serán el peregrinaje nacional al lugar donde falleció el poeta, en la zona del pico “Kamara”, y la manifestación solemne del 1 de junio en memoria de aquellos que murieron por la libertad de Bulgaria, cerca del monumento a Botev en la ciudad de Vratsa.

Versión en español por Marta Ros