Creemos que actualmente el turismo balneológico y de spa es el que tiene mayor potencial de crecimiento, aseguró Todor Chobanov, vicealcalde de Sofía, durante el 6° Congreso de la Unión Búlgara de Balneología y Turismo de Spa. Esto es extremadamente importante para nuestra ciudad, ya que Sofía ha sido bendecida con abundantes recursos naturales. Se calcula que tenemos 8 tipos de aguas minerales diferentes con temperaturas que oscilan entre 30°C y 90°C y posibilidades significativas de absorción de energía geotérmica. Sin embargo, para lograr resultados se debe hacer un esfuerzo sistemático. Debido a ello, el Ayuntamiento de Sofía ha aprobado una estrategia para el desarrollo de la ciudad como destino turístico y una estrategia aparte para el uso de aguas minerales en la ciudad.En la zona de Sofía y sus alrededores, además de los 8 manantiales más conocidos, hay cartografiados otros 120, con lo que en realidad utilizamos una parte ínfima de estos recursos naturales. Creemos que hay 35 puntos en la ciudad donde sería posible construir centros de aguas termales con diferentes características y de distintas categorías. Cabe recordar que muchos de estos lugares también están relacionados con el rico patrimonio cultural de la ciudad. Aquí se puede observar una rara combinación de estos sitios con sitios culturales, lo que nos permitiría ofrecer un producto muy complejo. Chobanov también compartió estadísticas curiosas que muestran que el 45% de los visitantes de Sofía vienen por turismo cultural. Esto ha llevado a las autoridades locales a crear varias atracciones en ese sentido, con la clara conciencia de que es el sector más importante de la industria del turismo urbano. La encuesta también muestra que el 23% de turistas vienen a la ciudad por turismo de negocios y congresos, y el 20%, por turismo juvenil y “city breaks”.

Durante el congreso se anunció también un acuerdo histórico como resultado de la labor conjunta entre la Cámara de Comercio e Industria Búlgaro-Alemana, la Unión Búlgara de Balneología y Turismo de Spa, el Ministerio de Turismo y el Ministerio de Sanidad. Esto permitirá a los ciudadanos alemanes que tengan seguro sanitario en cualquiera de las compañías de seguros que sean miembros de la Unión de Cajas de Seguro Sanitario en Alemania llevar a cabo sus tratamientos en Bulgaria pagando solo el 10% del precio. El resto de los gastos los cubrirá el fondo de salud en el que estén asegurados. El propósito de este acuerdo es aumentar de aquí a 2022 el número de turistas alemanes que vienen a Bulgaria para tratamientos de balneología y spa.

Es tarea del Gobierno búlgaro dar los próximos pasos publicitarios para la promoción de Bulgaria como un destino para el turismo de SPA durante todo el año, dijo a Radio Bulgaria Mitko Vasilev, presidente de la Cámara de Comercio e Industria Búlgaro-Alemana. Sin embargo, esto requiere dinero y no sucederá si nadie hace nada. Actualmente, Bulgaria es conocida en Alemania como un destino para el turismo de verano o turismo de invierno, pero no como un destino para todo el año. Probablemente pocos alemanes saben que tenemos alrededor de 500 manantiales de agua mineral y que estamos en segundo lugar en ese sentido después de Islandia. Esto hay que promoverlo, y para ello se necesitan esfuerzos, eventos y publicidad.

Versión en español por Marta Ros