El 3 de marzo de 1878 se cumplía el sueño largamente anhelado por los patriotas búlgaros: después de la presencia de cinco siglos del Imperio Otomano en Bulgaria, el país volvía a ocupar su lugar en el mapa político europeo. La libertad por fin había llegado, casi todos los búlgaros se encontraban en las fronteras del nuevo Estado y el mar Egeo de nuevo lavaba la costa búlgara. Sin embargo, la alegría de las cadenas rotas duró poco. En verano de ese mismo año Bulgaria fue fragmentada y el ideal nacional de los renacentistas búlgaros fue machacado.
El 13 de julio de 1878, tres meses después de la firma del Tratado de Paz de San Stéfano, las Grandes Potencias dividieron Bulgaria en cinco partes: el Principado de Bulgaria, vasallo del sultán; la Provincia Autónoma Rumelia Oriental; el norte de Dóbrudzha pasó a formar parte de Rumanía; las ciudades de Nis, Pirot y Vrania, fueron anexadas al territorio serbio; y Macedonia, Tracia Oriental y Occidental quedaron bajo el poder directo del sultán. Desde aquel instante, la política del país estaría orientada a la unificación de todos los territorios poblados por búlgaros.
Por iniciativa del escritor revolucionario Zajari Stoyanov (eminente historiador, escritor y revolucionario búlgaro), en febrero de 1885 fue creado en Plovdiv el tercer Comité Revolucionario Central Secreto, que desempeñó un papel clave en la Unificación del Principado de Bulgaria y Rumelia Oriental. El movimiento unionista centró su labor no solo en la creación de una red de comités, sino en la búsqueda de apoyo político dentro y fuera del país.
El Comité Revolucionario Central Secreto fijó el 15 de septiembre como fecha de inicio de una insurrección, cuyo objetivo era derrocar del poder al gobernador principal, Gavril Krástevic, y el Gobierno de Plovdiv (la ciudad más importante en Rumelia Oriental). El 5 de septiembre los ciudadanos se reunieron alrededor del konak (la s
