A diferencia de la comida sin carne de Nochebuena, la de Navidad es pomposa y variada en platos de carne. Aunque las recetas con pavo son festivas (porque el pavo es un animal grande y puede alimentar a un gran número de personas), en la cocina búlgara no se asocian tradicionalmente con la Navidad. Esta es la opinión de Ilian Dimitrov, autor de una edición de lujo para la cocina tradicional búlgara con más de 1500 recetas, uno de los creadores de una guía culinaria que reúne a muchos blogs de cocina búlgaros.

Especialmente para Radio Bulgaria, Ilian Dimitrov afirma que si hablamos de recetas tradicionales de invierno con pavo, su primera asociación es el pavo con chucrut al horno. He aquí algunas sutilezas de su preparación en la cocina búlgara.

A diferencia de las recetas de pavo americanas, en las que el ave se asa entera y se prepara un relleno especial con diversos productos, en Bulgaria el pavo suele cocinarse en trozos, muchas veces se hierve previamente o se estofa con vino para ablandar la carne. A menudo también se utiliza tocino de cerdo o manteca para que la carne resulte más "grasienta".

Si el ave se cocina entera, suele prepararse un relleno, en el que se utiliza principalmente arroz, al que se añaden pasas o ciruelas secas, también se le pueden añadir manzanas agrías. Hablando de recetas de pavo para el invierno, otro posible relleno es uno con raíces y hortalizas de raíz: zanahorias, apio, raíces de perejil y chirivías, por supuesto, combinadas con muchos puerros. También se presta mucha atención a los sobrantes del pavo, que suelen hervirse o freírse y también se utilizan en el relleno.

Mientras que en las cocinas occidentales utilizan un montón de especias para sazonar y añadir sabor y aroma "festivos" a los platos de pavo, las amas de casa búlgaras suelen limitarse a las tradicionales sal, pimienta negra y roja, perejil y, a veces, laurel.

Ilian Dimitrov eligió para Radio Bulgaria una receta festiva y con espíritu navideño de pavo con chucrut de la cocina tradicional búlgara.

PAVO CON CHUCRUT AL HORNO

Ingredientes para 16 raciones: 1 pavo de unos 4 kg, 1 chucrut mediano, 1 cabeza de cebolla, 1 y 1/2 taza de aceite o manteca derretida, 1 taza de vino blanco, 10-12 granos de pimienta, 1 hoja de laurel, sal.

No olviden de servir el pavo con un vaso de buen vino búlgaro. 

Versión en español por Borislav Todorov

Fotos: Krasimira Vasileva, Darina Nikolova, Ilian Dimitrov