Las oportunidades para el turismo de salud que presenta durante todo el año Bulgaria, fueron presentadas recientemente en un evento en Austria, poniendo especial atención en los destinos médicos-SPA y de bienestar. El evento fue celebrado con el apoyo del Ministerio de Turismo y la colaboración de la Embajada de Bulgaria en Austria.

Después de que la Asociación Alemana de Fondos de Seguridad Social fuera la primera en incluir a Bulgaria en la lista de países en los cuales reconoce y reembolsa los gastos de rehabilitación, la Unión Búlgara de Turismo de Balnearios y Bienestar se dirige al mercado austriaco. “Un punto importante de su futura labor es el proceso de renovación de la imagen de Bulgaria como destino de turismo de calidad durante todo el año, haciendo hincapié en el turismo de salud”, señala Siyka Katsarova, presidenta de la organización, y explica por qué se están enfocando ahora en Austria:

"Sobre todo por las buenas conexiones de transporte, ya que hay vuelos directos diarios tanto a Sofía como a Varna. En segundo lugar, por las tradiciones que tenemos aquí. A lo largo de los años los jubilados austriacos con seguro médico, han tenido la oportunidad de llevar a cabo sus programas de prevención aquí, en Bulgaria. Pero en los últimos años este tipo de clientes están “en extinción”. Por ello, con esta presentación estamos intentando mostrar la nueva cara del país y las inversiones realizadas en el sector. Las normativas y reglamentos adoptados por el Ministerio de Turismo y el de Sanidad han contribuido a desarrollar este proyecto de forma adecuada. También estamos presentando clínicas dentales que lo complementan, ya que en ciertas etapas de la temporada, los hoteles de la costa del mar Negro y de las montañas, pueden llenarse de turistas que visitan Bulgaria por unas necesidades específicas, de las cuales es una es el turismo médico".

“Ya se han celebrado reuniones entre las instituciones responsables de Bulgaria y Austria, y tanto la parte búlgara como la austriaca apoyan institucionalmente este proyecto y están dispuestas a llevarlo a cabo”, concretaba Meglena Plugchieva, elegida como embajadora de la Unión Búlgara de Balneología y Turismo Termal por su experiencia diplomática como embajadora de Bulgaria en Alemania, Suiza, Liechtenstein y Montenegro. Según sus palabras, los ministerios búlgaros de Turismo y Sanidad, junto con la embajada búlgara en Viena, deben tomar medidas activas para que Bulgaria entre en la lista de referencia de países donde se pueden ofrecer estos servicios. En el mercado austriaco la tarea será más complicada debido a la “desfavorable situación general en Europa, dada la guerra en Ucrania, que también afecta a la política social de los países, y en concreto a la de Austria”.

La publicidad de Bulgaria en el extranjero también deja todavía mucho que desear, comenta Plugchieva:

"Bulgaria no es conocida en el mercado turístico austriaco. Me entristecía que en todas las conversaciones y reuniones me preguntaran "¿dónde os encontráis exactamente como destino turístico?". Me ha impresionado mucho ver que este año en el metro de Viena haya anuncios de Croacia, Montenegro. Albania también es un éxito en el mercado turístico europeo este año. Resumiendo, a Bulgaria le falta publicidad. Tampoco podemos ocultar que la inestabilidad política de los últimos dos años, fue calcada de los medios búlgaros a los medios europeos, lo que empeoró bruscamente la imagen de nuestro país".

Y, ¿cuáles son los ases en la manga de los hoteles y los balnearios búlgaros, de cara a los turistas austriacos?

"Como Austria no tiene mar, los hoteles de la costa del mar Negro cuentan con especial ventaja, sobre todo aquellos que ofrezcan tratamientos con sal y barro”, explica Plugchieva. “El otro factor importante es el precio por el paquete completo, que debe ser inferior al que pueden conseguir los austriacos en su país. De manera que Bulgaria pueda ser un destino seductor también en ese sentido. Y además, es muy importante ofrecer la calidad a la que ellos están acostumbrados".

¿En qué tipo de procedimientos de recuperación podrían estar interesados los austriacos asegurados, viniendo a Bulgaria?

"Lo que Austria hace actualmente por contrato es la terapia para enfermedades del aparato locomotor. Es decir, los hoteles con tratamientos de este tipo en Bulgaria, deben cumplir el llamado Estándar internacional de rehabilitación, y trabajar con la denominada Clasificación internacional del funcionamiento, la discapacidad y la salud. Fuera de los países vecinos de Austria, Jordania también se perfila como una opción de destino turístico, para el tratamiento de enfermedades de la piel. Creo que Bulgaria puede ser absolutamente competitiva en este mercado. Sin embargo, es imprescindible mantener conversaciones con las compañías aéreas para garantizar que el paquete que ofrecemos con las condiciones especiales y el vuelo, se ajuste a las expectativas de precios más bajos que los de Austria".

La iniciativa cuenta además con el apoyo de la Asociación búlgara de hostelería y restauración, y a ese respecto las ventajas de Bulgaria son muchas:

"En primer lugar, tenemos unas buenas instalaciones, que están alineadas con las europeas. Por no decir que, en muchos casos, tenemos instalaciones incluso mucho más modernas en comparación con varios balnearios italianos o húngaros, porque en Bulgaria las inversiones realizadas en este sector, se han llevado a cabo principalmente en los últimos 10 años", explica la presidenta de la Unión Búlgara de Balneología y Turismo Termal, Siyka Katsarova. “Después tenemos nuestro maravilloso clima en combinación con el mar. En todo el territorio del país podemos ofrecer una gran variedad de balnearios y de lugares de interés histórico".

Autor: Yoan Kolev, con el reportaje de Mila Mladenova, de BNR Horizont

Versión en español: Alena Markova

Fotos: BGNES, bulgariatravel.org, bubspa.org