У недалекој прошлости ми, Бугари смо навикли на успехе домаћих спортиста за које је победа, да тако кажемо, била резервисана у низу спортских дисциплина какве су дизање тегова, ритмичка гимнастика и атлетика. Данас је ситуација посве другачија и наступи бугарских спортиста на великим такмичењима су далеко од некадашњих тријумфа. Сада Бугарска полаже највеће наде у неке спортисте као што су тенисер Григор Димитров, спринтерка Ивет Лалова и боксер Кубрат Пулев.
Кубрат Пулев је рођен 4. маја 1981. године у Софији. Боксом се почео бавити са 11 година када је први пут ушао у боксерску салу са амбицијом да се једног дана такмичи за најпрестижније међународне награде у овом спорту. Истрајност и упорност воде ка успеху, па чак и до самог врха и резултати нису изостали. Године 2002. млади спортиста је освојио најпрестижнију награду у бугарском аматерском боксу - Куп Странџа. Уследиле су бронзане медаље на Светском првенству 2005. у Кини и на Европском првенству 2006. у Пловдиву, Бугарска. Две године касније Кубрат Пулев је постао европски првак у аматерском боксу у супертешкој категорији преко 91 килограм. Прешао је у професионалце релативно касно – у 28 години живота. Пулев је потписао уговор са једним немачким боксерским клубом, али се и даље такмичио за Бугарску. Успех га није могао заобићи - својим бескомпромисним стилом борбе остварио је 13 узастопних победа на професионалном рингу. Кубрат Пулев поседује вештину која га је за кратко време сврстала у сам врх тешке категорије. 22. октобра 2011. године бугарски професионални боксер, са надимком Кобра, савладао је Американца Трависа Вокера у мечу за упражњену светску титулу у тешкој категорији, у верзији Међународне боксерске федерације (IBF). Кубрат Пулев је доспео у центар пажње западних медија и о њему се почело говорити са поштовањем. 29. септембра 2012. године он је у 11. рунди нокаутирао непораженог у 27 узастопних мечева руског аса Александра Устинова. Овим успехом Пулев је не само одбранио своју светску и титулу европског првака у верзији Европске боксерске уније (EBU), већ се нашао на ранг листи изазивача шампиона света у професионалном боксу Украјинца Владимира Кличка који је седам и више година на светском трону у тешкој категорији. Кличко је неколико пута избегавао меч са бугарским боксером.
24. августа ове године Пулев је боксовао против најјачег ривала у својој професионалној каријери – Американца Тонија Томпсона кога је убедљиво победио на бодове.
По повратку у Бугарску после овог незаборавног меча који му је омогућио да се састане са победником из дуела Владимира Кличка и Александра Поветкина, Кубрат Пулев је изјавио:
„Сматрам да сам се прецизно придржавао мог плана и стила борбе и све време диктирао ствари, не дозволивши Томпсону да развије своју игру. Он је веома ефикасан у вођењу борбе изблиза и на полудистанци. Са братом смо причали управо о томе да још нисмо свесни шта смо урадили. Ево, кад погледам светску ранг-листу, Владимир Кличко је први, на другом месту је његов брат Виталији, а ја сам на трећем. Сва друга велика имена и бивши шампиони су далеко иза мене. Упорност, рад и вера – то су основне ствари. Потребно је много труда, тренинга и извесна доза среће, а остало је Божија воља.“
У бројној породици Кубрата Пулева који осим брата има и три сестре, бокс је део традиција. Млађи брат Тервел окитио се бронзом на Олимпијади у Лондону 2012. Њихов отац Венко Пулев који је својевремено био познат по својој огромној колекцији књига – њих преко 10.000, био је средином прошлог века шампион Бугарске у супертешкој категорији.
О евентуалном мечу са Владимиром Кличком у мају или јуну 2014. бугарски тешкаш без страха каже да ће му то бити меч живота. Своје шансе за победу процењује као добре, не поричући изузетне квалитете свог славног ривала.
Превела: Марина Бекријева
