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Mit Liedern, Tänzen und ausgelassenen Feiern beging Welingrad kürzlich ein kleines Jubiläum - vor fünf Jahren war die Stadt zur Wellness-Hauptstadt des Balkans gekürt worden. Der Stern des Rhodopen-Städtchens geht 2008 auf, als die namhafte Auszeichnung von keinem geringeren als Dr. Gahssan Aidi, dem Präsidenten des Weltverbandes des Hotel- und Gaststättengewerbes (IH&RA), überreicht wird. Seitdem erlebt Welingrad wahren Tourismusboom, wobei sich eine ganze Plejade von örtlichen Hotels mit der Vorsilbe Spa schmückten und nunmehr zahlungsfähiger Kundschaft erfreuen.
Für all jene, die nichts mit dem Begriff anzufangen wissen, nun die Erklärung. Spa ist der lateinischen Redewendung sanus per acquam entlehnt, was übersetzt "Gesund durch Wasser" bedeutet. Und Wasser, dazu noch Mineralwasser, sprudelt in Welingrad und Umgebung in Hülle und Fülle. Die über 80 Mineralquellen zählen zum größten Reichtum der Stadt. Sie speisen die örtlichen Wellnesszentren, die vielen Frei- und Hallenbecken der Stadt als auch das einzige sich noch in betrieb befindliche Stadtbad, das bereits im 18. Jahrhundert errichtet wurde. Das Wasser selbst ist für Menschen, die unter Gelenk-, neurologischen-, Magen- und Darm- als auch anderen Erkrankungen leiden, eine wahre Wohltat. Ganz zu schweigen von der nachgewiesen entspannenden, beruhigenden und verjüngenden Wirkung des Wassers. Namentlich diese Effekte nutzen die örtlichen Wellness-Zentren, die ein reichhaltiges Angebot an regenerierenden und tonisierenden Programmen anbieten.
Das Stadtbad wurde im 18. Jahrhundert errichtet.
Übrigens ist Welingrad nicht die einzige Spa-Destination des Landes mit internationalem Ruhm. Insider behaupten jedoch, dass das Service-Niveau in Welingrad höher ist als in anderen derartigen Kurorten in Bulgarien und den Nachbarländern. Ganz zu schweigen von der Vielfalt und Fülle an Heilwassern, dem gesunden Gebirgsklima und den schmucken Hotels. Unter Fachleuten gilt Welingrad als Spa-Zentrum mit der höchsten Entwicklungsdynamik. In nur wenigen Jahren hat sich das einst verschlafene Provinzstädtchen mit typischer Sozialismus-Architektur und veralteten Gesundheitseinrichtungen zu einem angenehmen Wellness-Kurort mit steigenden Bettenzahlen gemausert. Familienhotels im Stil der bulgarischen Wiedergeburtsarchitektur, Berghütten mit spitzen Dächern, moderne Hotelanlagen mit verglasten Außenwänden, in denen sich die nahe gelegenen Gipfel wiederspiegeln, als auch bizarre Bauten, die an mittelalterliche Türme erinnern - all das gehört zum Kolorit des Rhodopen-Städtchens. Und das Wichtigste - alles versinkt in üppigen Grün und wird von Vogelliedern aus den Stadtparks erschallt.
Stanimir Stankow, Präsident des Landesverbandes für Spa- und Wellness-Tourismus, führt das große Interesse auf die guten Bedingungen in den Hotels zurück. "Diese Art des Tourismus ist nicht billig. Derzeit gibt es in Welingrad 15 Hotels der gehobenen Kategorie. Aber auch die einfacheren Familienhotels können sich sehen lassen. In der Tat werden fast überall die gleichen Programme offeriert. Was Welingrad unterscheidet sind die innovativen Wellness-Pakete", so Stanimir Stankow.
Die Hotels in Welingrad wetteifern um jeden Kunden und bieten alle möglichen Abnehm-, Schönheits-, Anti-Aging und andere Programme an, wofür eine breitgefächerte Palette an Kosmetikerzeugnissen und Produkten aus unserer Volksmedizin zur Anwendung kommt. Einige Programme sind Eigenpatente der entsprechenden Gesundheits- und Wellness-Zentren. Ein hiesiges Hotel hat neben Standardanwendungen mit dem berühmten Welingrader Mineralwasser beispielsweise eine spezielle Faltenglättungstherapie mit Goldpartikeln namens Thrakisches Gold im Angebot. Andere locken mit einer aromatischen Kräuterwanne für zwei Personen aus Griechischem Bergtee. Diese wundersame Heilpflanze wächst an den Rhodopen-Hängen um Welingrad in Hülle und Fülle. Weit verbreitet und unter ausländischen Gästen besonders beliebt sind zudem Anwendungen mit Rosenöl. Der neuste Hit in der Stadt ist die stimulierende s.g. Frischvermählten-Therapie auf der Grundlage frisch geschorener Schafswolle. Dabei werden die Fußsohlen der Verliebten mit Schafswolle- der Rest des Körpers mit Schafsmilch massiert. Die Therapie soll unwiderstehliche Wirkung haben!
Falls Sie Zeit und Geld für derartige Wellness-Verführungen haben, sollten Sie in einem der hiesigen Mineralbecken unbedingt ein Bad nehmen! Mit Sicherheit werden Sie sich danach erfrischt und erholt fühlen, ganz zu schweigen davon, dass das Welingrader Mineralwasser das ein oder andere Wehwehchen heilt. Und noch eine interessante Einzelheit: Das Mineralwasser wird auch zur Beheizung mehrer öffentlicher Gebäude und einer Kirche genutzt. Die mit 91 °C heißeste Quelle befindet sich im Stadtteil Kamenitsa. Hier waschen die Frauen ihre Sachen und Teppiche mit einfacher Seife. Und wenn Herbst naht, dann versammelt sich das halbe Wohnviertel an der Quelle, um hier die Wintervorräte einzukochen. Auf diese Weise tue man etwas für die Umwelt und spare dabei Geld, sind die Bewohner überzeugt.
