Най-високопоставен досега служител на Ватикана бе признат за виновен за сексуални посегателства срещу деца в Австралия, предаде БТА.
Кардинал Джордж Пел (77 г.) бе обвинен от съдебното жури в Мелбърн, че е блудствал през 1996 г. с две 13-годишни момчета в задна стаичка в мелбърнската катедрала „Св. Патрик“, когато е бил архиепископ, след като ги заварил да пият вино от църковната посуда, предаде Асошиейтед прес.
Съдът на щата Виктория е признал кардинала за виновен на 11 декември м.г., но до днес е имало съдебна забрана да се публикуват каквито и да са подробности по процеса.
През 2014 г. Бел бе прехвърлен на работа във Ватикана, където бе назначен за икономически министър и главен финансов съветник на папа Франциск. Той е номер три в йерархията на Римокатолическата църква.
През 2016 г. учредената от правителството на Австралия комисия по разследване на случаи на педофилия сред католическото духовенство го повика като свидетел по дело за сексуални посегателства срещу непълнолетни в страната, но той не можа да дойде заради влошеното си здраве. Това наложи във Ватикана да бъдат изпратени полицейски следователи, които да го разпитват. През юли 2017 г. Пел си взе безсрочна отпуска от Ватикана, за да се върне в родината си и да застане пред съда в Мелбърн.
Кардиналът категорично отхвърли всички обвинения, наричайки ги „абсолютна лъжа“. Показанията на свидетелите на процеса обаче, подложени на кръстосан разпит, не можаха да помогнат на Пел да си намери алиби и да избегне обвинението.
Грози го максимална присъда от 50 години затвор. Тя ще бъде определена на започващо в сряда заседание на съдебния състав.
Високият 190 см кардинал посрещнал признаването си за виновен с наведена глава. Той е дал да се разбере, че ще обжалва решението. Адвокатът му, цитиран от Ройтерс, го нарече „Дарт Вейдър“ на Католическата църква.
Обвинението срещу Пел идва само два дни след приключването във Ватикана на свиканата от папата конференция на висши католически духовници от цял свят, на която Франциск призова за „тотална битка“ срещу сексуалните посегателства над деца, особено от представители на католическата църква.
