Често срещано е виждането, че когато европейски колонизатори са стигнали до Великденския остров, местното общество било в упадък след колапса на местната култура, съобщава в. „Дейли мейл“, цитиран от БТА. Ново изследване обаче установи, че местни хора са изграждали каменните си монументи през XVIII век, като по този начин бе оборена теорията, че строителството им е било преустановено значително по-рано.
Когато европейците пристигнали на острова през 1770 г., местното общество все още функционирало добре. Те обаче довели до бързия му упадък, донасяйки болести, убийства, робство и конфликти. „Общоприетото виждане е, че когато европейците за пръв път стъпили на острова, местното общество било в упадък - заяви експертът по антропология Робърт Ди Наполи от Орегонския университет. - Заключенията ни обаче са, че когато тези колонизатори са пристигнали, построяването на монументи все още е било важна част от живота на местните хора.“
Смята се, че Великденският остров е бил заселен през XIII век от полинезийци. Обществото им просъществувало векове наред въпреки ограничените ресурси.
Учените извършили радиовъглеродно датиране на 11 обекта на острова и получените данни сравнили със съвременни за европейски заселници. Оказало се, че когато испански и нидерландски заселници пристигнали на острова съответно през 1770 г. и 1772 г., статуите били в добро състояние. Данните сочат, че обществото е процъфтявало. При пристигането си през 1774 г. Джеймс Кук се е сблъскал с вълнения на острова.
„Когато пристигнали европейците, е имало много документирани трагични събития, свързани с болести, убийства, отвеждане в робство, конфликти - каза антропологът Карл Липо от университета Бингамтън в Ню Йорк. - Тези събития са били съвсем чужди за островитяните и несъмнено са имали опустошителен ефект.“
Датирането на каменните глави на Великденския остров показало, че издигането им е станало постепенно. „Констатирахме, че местните хора започнали да изграждат каменни монументи малко след пристигането си на острова и продължили да го правят след идването на европейците“, отбеляза Липо.
Резултатите от изследването са публикувани в Journal of Archaeological Science.
