Без български екипаж, но с две машини подготвени в България, с хибридни и автомобили на водород и метан, с електронна пътна книга. Така с няколко думи можем да опишем стартиралото днес рали Дакар.
„Много нови неща има на рали Дакар тази година. Големият хит ще е появата на електрическите Ауди автомобили. Има френски прототип на камион на водород. Има заявен автомобил с метан.
Организаторите гледат да са в крак с еко нормите и еко изискванията. Моето мнение е, че така се губи чара на автомобилния спорт. Не съм антизелен, но това няма да промени спорта, защото е прекалено скъпо за всички участници. Другото ново е, че водещите пилоти ще са с електронни пътни книги. Целта е да се избегне предварителното маркиране на маршрута от големия екип специалисти, които имат фирмените отбори. Има нова категория „Дакар Класик“ – това са стари автомобили произвеждани до 1999 година, които са участвали в рали Дакар. Тази година ще има Лада Нива с швейцарски отбор, която е участвала в състезанието в Африка. В тази категория записаните са 148“, допълни Тодор Христов.
Състезателите ще преминат над 8 000 километра, разпределени в един пролог и 12 етапа, като 8 януари ще бъде ден за почивка в Рияд. Организаторите на надпреварата са подготвили интересен и предизвикателен маршрут за участниците, които ще трябва да преминат през каньони и скали в района Неом, след което да минат по крайбрежието на Червено море и пясъчните дюни около Рияд, преди да се насочат към финала в Джеда.
Общо 750 състезатели (пилоти и навигатори) участват в Рали Дакар 2022 в различните дисциплини (мотори, коли, бъгита, камиони и др.), като сред тях има 209 новобранци (участващи за първи път), 130 легенди (за които това ще бъде поне десето участие), от тях 60 жени. Още 315 състезатели са се записали за участие в така нареченото Дакар Класик (класически коли и камиони).
Сред най-именитите участници в тазгодишното издание на състезанието са французина Стефан Петерханзел, който е печелил титлата общо 14 пъти (6 пъти с мотор и 8 пъти с кола), четирикратният победител от Испания Карлос Сайнц и рали легендата Себастиан Льоб от Франция, който е рекордьор по титли от Световния рали шампионат - 9.
Рали Дакар е най-престижното и атрактивно офроуд рали състезание, като дебютното му издание е през 1978 година. В повечето издания до 2007 година участниците карат от столицата на Франция Париж до столицата на Сенегал Дакар, поради което и надпреварата се казва Рали Париж-Дакар. Заради проблеми със сигурността в Мавритания изданието през 2008 година е отменено, а от 2009 година Рали Дакар се мести в Южна Америка, където се провеждат 11 издания. От 2020 година Рали Дакар се провежда в Саудитска Арабия
