Στις 7 Ιανουαρίου η Βουλγαρική Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή - ο τελευταίος προφήτης της Παλαιάς Διαθήκης.

Στη Βουλγαρία, η ημέρα αυτή, που ονομάζεται Ιβάνοβντεν, είναι μία από τις πιο γνωστές γιορτές, άλλα για τους Βουλγάρους σημαίνει και το όνομα του προστάτη του βουλγαρικού λαού - του Αγίου Ιωάννη της Ρίλα, ένα σύμβολο της πίστης, του εθνικού πνεύματος, και του πατριωτισμού. Την ημέρα αυτή, θυμόμαστε τους μεγάλους βουλγάρους βασιλιάδες, Ιβάν Ασέν, Ιβάν Σισμάν, Ιβάν Σρατσιμίρ, Ιβάν Αλέξανταρ.

Το όνομα Ιβάν είναι η σλαβική μορφή του ονόματος Ιωάννης - το δημοφιλέστερο αρσενικό όνομα στον χριστιανικό κόσμο. Έτσι ονομάζονταν 23 πάπες, βασιλείς της Ουγγαρίας, της Πολωνίας, της Πορτογαλίας, της Γαλλίας, της Ρωσίας, καθώς και βούλγαροι ηγεμόνες. Μαζί με το αγγλικό John και το γαλλικό Jean είναι και το αλβανικό Gjon /Γιον/, το τουρκικό Yahya /Γιαχία/, το αραβικό يحيى (Γιαχία). Εάν πάμε πιο μακριά - το όνομα αυτό στα μανδαρινικά κινέζικα είναι YueHa (Γιουεχάν), στα ταϊβανέζικα - Iok-hān (Γιοκ –χαν) και στα γιαπωνέζικα - Johanne (Γιοχάνε).

Σήμερα, 300 000 Βούλγαροι γιορτάζουν την ονομαστική τους γιορτή στις 7 Ιανουαρίου.

Η γιορτή συνεχίζεται με τα έθιμα και τις παραδόσεις, που συνδέονται με την πίστη στην θαυματουργό δύναμη του νερού - για υγεία και ομορφιά λούζονται μικροί και μεγάλοι. Υποχρεωτικά βουτούν στο νερό και όλοι οι νεόνυμφοι. Γιορτάζουν και όλοι εκείνοι που φέρουν τα πιο συχνά ονόματα στη Βουλγαρία - Ιβάν και Ιβάνκα.

Μετάφραση: Πένκα Βέλεβα