Болгария усеяна множеством монастырей, одни и по сей день возвышаются во всей своей красе, о других напоминают только руины. Эти святые обители были столпами и защитниками болгарского духа, убежищем для революционеров, твердынями веры, книжности и духовности. Приютившиеся в тихих и уединенных местах, в окружении удивительно красивой природы, сегодня они привлекают многих туристов. Чекотинский монастырь Св. Архангела Михаила, хотя и не столь известный как Рильская или Бачковская обители, не исключение. Монастырь возвышается над рекой Малык-Искыр в предгорье Балканских гор. По словам игумена – иеромонаха Михаила, он возник в конце ХІІ – начале ХІІІ века во времена правления братьев Асеневцев (братья Асени в источниках на русском языке – прим. ред.).

«Самые ранние письменные сведения относятся к 1646 году. Речь идет о псалтыре, переписанном монахом Калинником, в котором упоминается, что Чекотинский монастырь восстановлен. Над обителью возвышалась крепость с толстыми стенами, скальная церковь и подземелья. В конце ХІV века крепость и монастырь были разрушены турками. Позднее сюда прибыли монахи из Афона и восстановили святую обитель. Как писал монах Калинник, здесь было болгарское слово и письменность, переписывались книги, развивалась книжная деятельность, хотя и весьма скромная. В ХVІІ-ХVІІІ вв. турки разграбили и разрушили монастырь, но не тронули церковь. В конце ХVІІІ века в эти места пришли болгары. Они нашли заброшенный монастырь и церковь, которую скорей всего для того, чтобы сохранить, в свое время засыпали камнями и землей. Они ее восстановили и снабдили иконами и иконостасом».

Монастыри всегда были колыбелью и хранителями болгарского духа, культурными и просветительскими центрами. В связи с этим, какой была роль Чекотинского монастыря?

«В Чекотинском монастыре переписывали книги, в первую очередь церковные. Здесь хранилось множество томов, которые после 1944 года перевезли в музеи. К сожалению, в 1991 году старое крыло обители сгорело, а вместе с ним и большая часть библиотеки».

В своем нынешнем виде Чекотинский монастырь был восстановлен в 1991 году. Трехэтажное здание напоминает архитектуру домов эпохи болгарского Возрождения. Посетители могут посидеть на просторных верандах и полюбоваться ухоженным двором, насладиться тишиной, которую нарушает лишь журчание реки, отдохнуть вдали от светской суеты. О временах, когда монастырь был только-только восстановлен, напоминают и пестрящие цветочными орнаментами стены здания. Во дворе монастыря есть источник, который, согласно преданию, был построен царем Иваном Шишманом. «Монастыри строили в местах, где есть вода. Ведь там, где вода, там и жизнь», – поведал еще игумен. В середине двора возвышается церковь Св. Архангела Михаила, датированная ХІІ веком.

«Это древняя триконхиальная базилика с притвором от 1841 года. По одной из версий, атриум был построен приблизительно в ХV веке. В прошлом церковь имела каменную крышу. Недавно мы отреставрировали стенописи и храм, которые были в плачевном состоянии».

Иеромонах Михаил также рассказал, что все иконы Чекотинского монастыря были написаны в начале ХІХ века Димитром Зографом и Иоанном Иконописцем из Самоковской школы. К этому же периоду относится и резьба по дереву Тетевенской школы. «А об иконе Св. Мины, хотя и нет письменных сведений, известно, что она чудотворная», – дополнил наш собеседник.

В 1987 году Чекотинский монастырь был объявлен недвижимой культурной ценностью со статусом археологического памятника культуры.

Фото: Светлана Димитрова