19 октября болгарский народ и Православная церковь почитают святого Иоанна Рильского (876-946 гг.). До 25 лет он был простым пастухом. Принял монашество и проповедовал в разных местах, в основном, в период правления болгарского царя Петра I. К концу жизни стал отшельником в горах Рила, где основал Рильский монастырь.

Его жизнь проходила в трудное время растущего социального неравенства из-за развития феодальной системы. Святой был очень известен и при жизни. Даже сам царь Петр проехал огромное для того времени расстояние от столицы Велики-Преслав до гор Рила, чтобы увидеться с ним. Иоанн поклонился царю, но не принял от него дары из золота. Он проповедовал среди людей веру, любовь и надежду, стремление к скромному и достойному прохождению земного пути в преддверии вечности. Помогал людям в нужде, исцелял их от тяжелых болезней, совершал чудеса. Одно из них показало его силу посмертно. Когда мощи святого временно оказались в Эстергоме (Венгрия), местный архиепископ не признал его и потерял речь до тех пор, пока не поклонился святому Иоанну. Сегодня мощи святого, которого болгарский народ почитает как своего покровителя и заступника пред Богом, хранятся в Рильской обители.

19 октября чествуется и как День болгарских врачей, праздник Софийской духовной семинарии Св. Ивана Рильского, многих храмов и нескольких городов в Болгарии.