Pese a que la población en Bulgaria disminuye a ritmo rápido, los pronósticos apocalípticos de que los búlgaros desaparecerán como nación carecen de fundamento. Así lo aseguran investigadores de los problemas demográficos de la Academia de Ciencias de Bulgaria (BAN, por sus siglas en búlgaro), y recuerdan que en el período posterior a la Liberación del dominio otomano, a raíz de la Guerra Ruso–Turca de 1877–1878, en este país había apenas tres millones de búlgaros.

¿Cómo aparece Bulgaria en el contexto de las tendencias europeas modernas?, ¿qué es lo esencial: el crecimiento de la población o la mejora de la calidad de vida en el país?, ¿cuáles son los recursos humanos no utilizados a los que habría que orientar las medidas sociales en el futuro? Estos y muchos otros problemas fueron discutidos por estudiosos de BAN en una conferencia científica interdisciplinaria organizada por el Instituto para la Población y Estudios Humanos, adscrito a la Academia de Ciencias. El programa del foro abarcaba, además, temas de la natalidad, el envejecimiento, la identidad nacional, las comunidades vulnerables y las políticas demográficas en los siglos XIX y XX. El objetivo del equipo organizador de la conferencia científica fue esbozar medidas concretas que proponer al Gobierno. Éstas incluyen cambios en la legislación, políticas de empleo, mejor cuidado a los niños y ayuda a las familias numerosas.

El pronóstico de los expertos es que al ritmo actual de despoblamiento, en 2030 la población del país será de alrededor de 6.490.000 personas. De momento la tendencia no se puede cambiar, independientemente de las medidas que tomaría el Estado. Las medidas de hoy darán fruto alrededor del año 2034. Apenas después de 2040 se podría esperar una tendencia inversa de aumento de la población, dijo durante la conferencia la Prof. Antoaneta Jrístova, directora del Instituto para la Población y Estudios Humanos. En su opinión, el tema más importante ahora es cómo preparar un capital humano de calidad que se ajuste a las mayores exigencias del mercado laboral en el futuro. Ha llegado el momento de tomar medidas para retener en Bulgaria la mano de obra cualificada. Habida cuenta el envejecimiento poblacional, algunas de las medidas propuestas están relacionadas con incorporar al mercado de trabajo a las personas mayores activas. En palabras de la Prof. Jrístova, pronto habrá reformas importantes relacionadas con la dirección que sigue nuestro país para mantenerse competitivo en el mercado común europeo sobre el telón de fondo de la tendencia general de envejecimiento de la población.

Además de los procesos clave, como la alta mortalidad y la baja tasa de natalidad que afectan directamente el cuadro demográfico, los científicos han definido la migración económica como factor principal para la despoblación de regiones enteras en Bulgaria.

En Bulgaria los problemas demográficos derivados de la migración son graves, y los motivos de los búlgaros que abandonan el país son más o menos los mismos en los últimos 30 años –dice Pavlina Stoyánova, doctoranda en el Instituto para la Población y Estudios Humanos– . Después de la llamada “gran excursión” –la ola étnica de mediados de la década de los ‘80– , en la actualidad el principal motivo de la migración es económico. Hay un cambio en las tendencias; es netamente delineado el rumbo hacia los países miembros de la UE, lo cual es comprensible ya que hay un acceso fácil al mercado laboral. Enviar dinero a los familiares en Bulgaria es uno de los lados positivos de la migración. Otra tendencia significativa que registramos es el crecimiento importante del número de los búlgaros jóvenes que se van a estudiar en los países comunitarios; se trata de uno de cada tres búlgaros de entre 20 y 30 años de edad. Algunos de ellos se van con la intención de regresar al país después de graduarse. Sin embargo, quienes han regresado dicen que se enfrentan a una serie de problemas. Por un lado, está la baja remuneración, por otro, el trato diferente de los empleadores búlgaros hacia el potencial intelectual de la gente. Señalan, asimismo, la diferente organización del trabajo y baja productividad laboral en Bulgaria. Otro fenómeno negativo es que familias enteras emigran estableciéndose de forma permanente en el extranjero. Aumenta incluso la parte correspondiente a las personas en edad de jubilación que optan por irse a trabajar en otro país para agregar ingresos a su pensión.

Versión en español por Daniela Radíchkova