La mayor sala polideportiva de Bulgaria encenderá sus luces de fiesta para acoger a la élite de la gimnasia rítmica mundial del 26 al 28 de marzo.

Sesenta y una gimnastas individuales y once conjuntos de 35 países competirán en Sofía por acceder a los puestos galardonados de la Copa Mundial. Se trata de uno de los pocos torneos de gimnasia rítmica organizados desde el comienzo de la pandemia de coronavirus.

“Esta competición es de suma importancia, ya que es una fase clasificatoria para las gimnastas individuales de cara a los Juegos Olímpicos –apunta María Petrova, triple campeona del mundo y actual vicepresidenta de la Junta Directiva de la Federación Búlgara de Gimnasia Rítmica– . El torneo transcurrirá en rigurosa observancia de las instrucciones impartidas por la Inspección Sanitaria Regional de Sofía: no se admitirá público, los árbitros estarán separados por mamparas de plexiglás, se evitará la acumulación de personas y las gimnastas no se quedarán durante largo tiempo en un mismo tapiz. En fin, abordamos una nueva era en la que debemos arreglárnoslas y seguir adelante”.

Lamentablemente, amén de la tensión que implica esta importante competición, las gimnastas tendrán que sobreponerse a la barrera psicológica del silencio y el vacío de la sala.

”Cuando no hay público, las pruebas suelen transcurrir de manera muy distinta –enfatiza María Petrova– . Por eso les dije a nuestras entrenadoras que debían estar preparadas para algo diferente y extraño. La sensación es de estar entrenando, cuando, de hecho, todo el mundo te está mirando porque la transmisión es en vivo y en directo. Se necesita mucha más concentración y atención para dar lo mejor de sí, sin subestimar el nivel de la competición debido a la falta de apoyo”.

Pese a las solicitudes de participación cursadas inicialmente por todas las gimnastas de élite, las de mayor renombre no llegarán a Bulgaria. Se trata de las gemelas rusas Dina y Arina Averina, la bielorrusa Katerina Galkina, el primer conjunto de Rusia, y también los de Italia, Ucrania y EE.UU. Bulgaria estará representada por Boryana Kaleyn y Katrín Táseva, quienes hace una semana hicieron gala de buena forma y se repartieron entre las dos las medallas de oro en los aparatos durante el Campeonato Estatal Julieta Shishmánova, así como por el conjunto estelar integrado por Simona Dyánkova, Laura Traats, Madlén Radukánova, Stefani Kiryákova y Erika Zafírova. Todas ellas ya han conseguido sus cuotas para los Juegos Olímpicos de Tokio.

“Será una competición muy reñida –dice, convencida, María Petrova– . Para las pruebas individuales llegan Anastasia Salos y Alina Harnasko de Bielorrusi, la campeona europea Linoy Ashram de Israel, Milena Baldassarri y Sofia Raffaeli de Italia, el conjunto de Japón, pretendiente a alzarse con medallas, al igual que el de Bielorrusia. La ausencia de Rusia en las pruebas individuales se sentirá, pero su conjunto participará en el torneo”.

Al igual que en cualquier competición, también en la de la Copa del Mundo las gimnastas de Bulgaria han subido el listón a la mayor altura: lucharán por agenciarse las medallas de oro. Según María Petrova, las chicas no sufren lesiones ni merma en su preparación −las consecuencias más comunes de la pandemia− y cuentan con todas las premisas para alegrar a sus admiradores búlgaros.

¿Podrá ser perfeccionada la buena forma actual de las gimnastas en el período que queda hasta los Juegos Olímpicos?

“El hecho de que no se organizaran pruebas deportivas y que la preparación se viera fragmentada han hecho más difícil su motivación –reconoce María Petrova –. No obstante ello, el año pasado se celebró un Campeonato Europeo en Kiev (Ucrania) en el que participaron, ahora toca la Copa del Mundo, luego habrá otra en Tashkent (Uzbekistán), sigue una competición en Pesaro (Italia) y en junio se celebrará el Campeonato de Europa en Varna, aquí en Bulgaria. Todos estos pasos ayudarán a nuestras gimnastas búlgaras a que vayan perfeccionando su forma deportiva. Desde luego, nuestra meta en lo adelante son los Juegos Olímpicos y esperamos que para entonces su preparación alcance su punto máximo”.

La Copa del Mundo de Gimnasia Rítmica en Sofía será retransmitida por una de las televisiones nacionales y en streaming desde la sala Arena Arméets.

Versión en español de Mijail Mijailov

Fotos: Facebook /@BGRGfederation y BGNES