La ciudad de Petrich goza de una pintoresca ubicación al pie de algunas de las montañas más bellas de Bulgaria, que aún no se han visto afectadas por el turismo: los montes Ograzhden y Belasitsa. La zona que rodea esta ciudad suroccidental ha estado habitada desde la antigüedad, como lo demuestran muchos hallazgos arqueológicos, y en la Edad Media aquí fue donde se decidía el destino del Primer Reino Búlgaro.

A 15 km de Petrich, muy cerca de la frontera búlgara con Macedonia, se encuentran los restos de la fortaleza de Samuil, construida en el periodo 1009-1013, durante el reinado del zar Samuil.  Esta fortaleza está asociada a una de las mayores tragedias de la historia búlgara. En 1014, durante una batalla cerca del actual pueblo de Klyuch, el emperador bizantino Basilio II derrotó al ejército de 15.000 soldados del zar Samuil y dejó ciegos a los soldados que fueron capturados. Al ver la lúgubre procesión de soldados lisiados, el soberano búlgaro sufrió un infarto y murió, según cuentan sus contemporáneos. Hoy la fortaleza de Samuil ha sido restaurada y convertida en un parque-museo nacional, que es visitado tanto por búlgaros como por huéspedes de las vecinas Macedonia y Grecia:

“La naturaleza allí es impresionante. Se pueden ver los antiguos sicomoros y plátanos y los viajeros pueden conocer cómo era exactamente la fortificación del zar Samuil, gracias a una maqueta que la recrea”, explica Silvia Velcheva, guía turística del museo histórico de Petrich. “El propio complejo histórico-turístico fue inaugurado en 1982”. Primero se pasa por un pintoresco parque, y después los visitantes pueden familiarizarse con una réplica de un refugio medieval, ya que había 42-43 refugios así en la zona, que servían como campamento del rey Samuil. En el complejo también se yergue un monumento de bronce de 5 metros que representa al propio zar en el momento en que ve a sus soldados ciegos. En una de sus manos sostiene un cetro, como símbolo de que Bulgaria sobrevivirá. Los visitantes pueden subir a la torre de vigilancia restaurada, que ofrece unas majestuosas vistas a las montañas. La fortaleza forma parte de un sistema de fortificación a gran escala que se extiende a lo largo de más de 8 km por las laderas de Belasitsa y Ograzhden”.

Cerca de Petrich, en la localidad de Rupite, nos encontramos con los impresionantes restos de la legendaria Heraclea Sintica, fundada en el siglo IV a.C. La ciudad floreció tanto bajo dominio macedonio como romano, siendo un importante centro comercial y cultural.

“Este yacimiento se encuentra actualmente en fase de conservación y restauración. Heraclea Sintica es una antigua ciudad que fue arrasada por dos terremotos sucesivos. En nuestro museo de historia se puede ver la tablilla, o más bien la escritura, que certifica que se trata efectivamente de la ciudad de Heraclea Sintica. Durante más de 150 años se la ha intentado encontrar en el territorio de Grecia. Por eso esta placa es tan importante para nuestro patrimonio cultural", expilca Silvia Velcheva.

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Autor: Veneta Nikolova

Versión en español: Alena Markova

Fotos: petrichhistorymuseum.bg, Veneta Nikolova